翌日一早，刘备整肃修容，带着关张二人前往温县司马家拜访。 司马氏是河内世家名门，殷王司马卬之后，当今家主司马防历官洛阳令、京兆尹，献帝被袁绍迁至洛阳之后，以年老辞官，养志自守。 司马家是温县首屈一指的大家族，即便县令都要礼敬三分，无需打听便能找到地点，只见是一座古朴庄重的深宅大院。 朱漆大门，重檐斗拱，远远便能看到院子里古木参天，长满青苔的屋脊青瓦，诉说着这座宅院厚重的底蕴。 刘备整衣上前，将准备好的拜帖交给门房，言道：“汉室末胄、涿郡愚夫，久闻司马公大名，如雷贯耳，今日途经温县，特来晋谒。” 那门房吃了一惊，急忙转身跑进院中，不多时便见一位相貌清隽的少年快步迎出来。 刘备打量此人，不知他是否就是司马懿，只能拱手上前。 司马防生有八子，除了长子司马朗为官之外，次子司马懿、三子司马孚都年纪相当，其余几个儿子年纪幼小，还未成年。 只见那人迎出门外，抱拳笑道：“未知皇叔驾临寒舍，有失远迎，还请见谅。” 刘备还礼道：“敢问阁下可是司马仲达？” “非也！”那人摇头道：“小子行三名孚，二兄尚在府中养病，不能见客。” 刘备抱拳道：“久闻司马公大名，途经宝地，特来拜访！” 他脸上神色不动，心中却是一沉，司马懿还在装病，岂不是自己也要无功而返？ 司马孚笑道：“家父听闻皇叔驾临，正在命人备宴，请进！” “请！”刘备扫了一眼身后两位兄弟，跟着司马孚进入宅院。 临行之时，他已经交代过关张，司马孚秉性耿直公正，为人肃严，听说在宴会之中，也会保持威仪，千万不能有任何失礼之处。 一行人来至中庭客堂，司马孚先到廊下躬身道：“父亲，刘皇叔已到！” 话音刚落，堂内便出现一人，只见他身高七尺，浓密灰白的长髯垂于颌下，相貌威严，精神矍铄，猜测便是司马防。 司马防踏出门外，作揖笑道：“皇叔大驾光临，蓬荜生辉，快快有请！” 刘备急忙还礼，在司马孚的引导之下进入客堂，果然里面早已摆好酒宴，各分宾主坐下，司马孚乖乖地站在司马防身后，一言不发。 寒暄一番之后，司马防看向刘备身后的关张二人，抚须道：“此二人相貌堂堂，气势凛然，想必便是斩黄巾、战吕布的关羽、张飞吧？” 刘备点头道：“正是，若非二位贤弟相助，备焉能得见天颜，奉诏讨逆？” 司马防颔首赞许道：“果然气度不凡，来人，看座！” 马上有人重新再设两席，却见关羽抱拳道：“多谢明公厚待！某与翼德今日随兄长来访，虽情为兄弟，然则身如侍从，岂敢与明公、主公同列一席？” 张飞一怔，也抱拳道：“俺也一样！” “哈哈哈，云长真乃义士也！”司马防闻言眼睛一亮，大赞道：“吾闻云长在徐州保护二嫂，屈身曹操，却矢志不渝，不为名利所动，挂印封金而去，真乃高估之士，可敬、可叹！” 关羽抱拳道：“我兄弟三人结义共扶汉室，自当同心同志，此躯早属兄长，甘愿驱驰，又岂能与奸贼为伍？” “壮哉！”关羽的举动，令司马防大为赞赏，见他不肯入席，摆手道：“为二位壮士备酒，到廊下去饮。” 刘备这才回头向二人摆手示意，关张抱拳施礼，到门外的廊下入席等候。 司马防慨然道：“皇叔能有如此忠义之人相伴，实乃人生幸事，叫人羡煞！” 刘备却微微摇头，叹道：“只恨备困顿半生，让二位兄弟难抒壮志，如虎落平阳，龙困浅滩，每想及此，心中便愈发惭愧，是我辜负了二位兄弟啊！” 说到此处，不觉伤心起来，眼中泪花闪现，仰面深吸一口气才算勉强平静下来。 “皇叔何出此言？”司马防蹙眉道：“皇叔征黄巾、讨董卓，又奉衣带诏谋诛曹操，虽功亏一篑，却也是当世英雄，为天下人所敬仰。如今出征河东，岂非正是一展雄略，扶保汉室，建功立业之时！” “惭愧啊！”刘备摇头道：“如今汉室倾颓，奸臣窃命，备虽受天子重托，欲匡扶朝廷，然屡次遇挫，非力不能行，实乃智术浅短，迄今无所就处，恐此去也要深负皇恩，每想及陛下于深宫被困，便心如刀割！” 此时刘备说到自己的伤心之处，不觉泪水滚落，竟泣不成声，不能自已。 司马防也是朝廷重臣，历经宦官之乱，董卓篡逆，曹操弄权，他一直都跟随天子左右，在长安时差点被董卓所害，想起献帝的种种遭遇，也是唏嘘不已，竟被刘备惹得眼眶发红。 思及往事，司马防慨然道：“如今王纲摧崩，豪杰并起，各怀异心，置王命于不顾，实在叫人可恨，老夫也曾讽咏数十万言，奈何于事无补，只恨如今已过天命之年，年迈体衰，否则定随皇叔左右，以报国恩！” 刘备闻言止住哭声，拭泪言道：“明公乃汉室忠良，陛下曾赞先生之才不下于卢尚书、蔡中郎，若能开备之愚鲁，自是三生有幸，但岂敢劳明公与我奔波疆场之上，再受风霜之苦？” “陛下果然如此评价？”司马防长须抖动，竟有些激动，叹道：“老夫不能为陛下分忧，实在惭愧。” 刘备抱拳道：“陛下盛赞司马一族世代忠良，明公中正耿直，故而委托在下前来拜访，明公虽老，然教子有方，听闻诸子皆有奇才，愿先生以汉室为念，派其助备一臂之力。” “哦？”司马防隐约猜到了刘备的来意，抚须问道：“伯达已在堂阳为官，仲达患病，皇叔此来，莫非是为叔达？” 刘备看了一眼司马防身后诧异的司马孚，抱拳道：“令公子虽然温厚博学，却非治军谋略之才，备斗胆所求者，实乃仲达也！” 司马防呵呵一笑，抚须摇头道：“犬子虽得外人谬赞，然则身患重疾，卧床不起，岂能追随皇叔？”