休息的时候，桓阶将张羡与刘表二人的恩怨简单说了一遍，也让孙策对荆南的局势有个大概的了解。 当初刘表到荆州之后，取得蔡家、蒯家等豪族的支持平定荆州，其实仅限于南阳和江陵两个大郡，也就是长江以北区域，在荆南一带影响力却极小。 时任零陵郡守的张羡，也是南阳大族，在荆州的声望不比刘表差，甚至在荆南比刘表更高。 张羡性格倔强，不愿讨好刘表，刘表也不待见张羡，多次在座谈之时薄其为人，因此两人之间生出嫌隙，面和心不和。 为了取得荆南的掌控权，刘表将张羡从零陵调到更偏远的桂阳，也曾让侄子刘磐担任攸县县令，但始终无法打开局面。 而在三年前，时任长沙太守的族弟张机因故辞官，将张羡请到长沙，让出郡守之职。 此等行径，让刘表大为震怒，但因张羡在湘江一带深得民心，又威望极高，人心所向，不好再调换，他也可借机派人掌管桂阳，暂时忍下这一口气。 张羡心知刘表怀恨在心，一定会伺机报复，故在官渡之战时听从桓阶建议，主动与曹操联盟，反叛刘表。 桓阶大致说完，叹道：“昔日荆南贼人作乱，幸得孙将军一力讨平，自此荆南平定，江、湘境内百姓安乐，不料刘镇南以势欺人，望君侯能秉承孙将军之志，镇守长沙，以孚万民之望。” 孙策双目微凛，缓缓道：“刘表当年听袁绍之命，在襄阳劫杀家父，大仇尚未得报，某此次前来，权当替家父再定长沙，定不会让老贼得逞。” 听完荆南之事，孙策也更加清楚官渡之战时，刘表和袁绍同盟，为什么袁绍遣使邀请出兵，刘表却没有派一兵一卒助战。 大家都认为刘表只是个清谈坐守之人，这次没有支援袁绍，等曹操平定河北之后，反手就将荆州讨灭，是他咎由自取。 照现在的情况看来，这一点倒是冤枉镇南将军了！ 因为刘表还没来得及在曹操的后院点火，自己的后院倒着火了。 张羡历任零陵、桂阳郡守，又转任长沙郡守，加上他在湘江一带本就深得民心，这把火要烧起来，半个荆州没了。 刘表这时候正忙着救火，哪里还有心思去放火？ 总不能自家院子烧着了，也不管不顾要去别人家放火吧？ 刘表虽然和曹操这些枭雄没法比，但对付张羡这些人还是绰绰有余，而曹操在官渡压力山大，根本无暇支援，结果也就可想而知。 历史上张羡孤立无援最终覆灭，但现在情况不同，孙策大难不死，又与曹操联姻，这让张羡看到了希望，立刻派人向江东求援。 桓阶抱拳道：“如今零陵、桂阳的义军皆被刘表所破，荆州兵马四面进逼，长沙危如累卵，若非听说君侯死而复生，愿意不远千里来救，只恐吾等死无葬身之地矣！” 孙策微微点头，问道：“长沙现在形势如何？” 桓阶言道：“长沙尚有两万守军，加上各地逃归的义军，兵力超过三万，但奈何无大将统领，故而节节败退，如今曹操兵败，张郡守病重，能力挽狂澜者，唯将军一人耳！” “三万兵力，足矣！”孙策冷笑道：“只要留得郡城尚在，以张公的威望，定能夺回失地，先生放心吧！” 桓阶自然知道孙策的实力，看看天色不早，无奈催促道：“军情紧急，请君侯即刻进城，稍作休整之后，还要劳烦诸位连夜赶路，扮作醴陵援军赶赴临湘。” “救兵如救火，这都是应当的！”孙策站起身来，让陈武传令出发。 兵马到了醴陵，桓阶早已命人准备好饭食，吃饱喝足之后，换上守军的衣甲，趁着月色直奔长沙而去。 两地相隔两百余里，急行军也要一天一夜，孙策决定与程普等将领骑马先行，让陈武和张怿带兵随后赶来。 一路上桓阶说起官渡之战，深为感慨，他曾在洛阳作过尚书郎，与曹操有过数面之缘，也曾听过不少人对其评价。 曹操精通兵法谋略，又善于御下用人，如今又奉王命而讨有罪，大义在手，以为官渡之战必胜无疑，所以才游说张羡起兵响应曹操。 一来是牵制刘表不去帮袁绍，二来也是帮助张羡自救，只要曹操取胜，便可转攻荆州，将刘表彻底击败。 但他们还是低估了刘表的能力，更没想到曹操居然在官渡败北，若不是孙策大难不死稳住江东局势，他们真是走上了一条绝路。 孙策听着桓阶的评价，竟忍不住为袁绍感到悲哀起来。 四世三公的袁门之后，十八路诸侯的盟主，掌管整个河北的袁本初，自以为此时天下无敌，号令一出，莫敢不从。 如果听到外界的这些评判，不知道他会是什么样的想法？ 曹操能在这个人才辈出、精彩纷呈的时代脱颖而出，与他自身的能力固然密不可分，能在对峙期间还能收拾刘备拿下徐州，平定汝南黄巾贼的叛乱，足见曹老板的能力和魄力。 再看袁绍方面，极度膨胀，不听谋士献策自己作死暂且不提，外界的种种巧合也他都对他不利。 从他遣使联合刘表、孙策攻打曹操后方，也可以看出来，官渡之战时的袁绍也并不是无所作为，在战略上还是有些眼光的。 但刘表忙着对付张羡，孙家也同样后院起火，孙策准备进攻徐州时遇刺身亡，两大得力外援都忙着救火，内部又打入了刘备这样一个坑货。 孙策、刘表的意外，刘备的三心二意，光这些不给力的外援，就让人为袁绍感到心累。 反过来也只能说曹操运气好，前方抗住了压力，后院也没有着火。 否则刘表和孙策但凡有一个顺利北上，和袁绍南北夹击，都够曹老板忙乎的。 一场战争的胜负，有许多必要的条件和不确定因素，哪怕一个小小的因素改变，或许就是不同的结果。 不过后期赤壁之战时的曹操，膨胀的模样似乎也有这位昔日老友的影子。 还好老曹家底厚，资源多，经得起折腾，心态也比袁绍好得多，败走华容依然笑得出来，不像袁绍直接气得吐血而亡。 不过想想袁绍也是无奈，他们就像千万资产和百万资产的赌徒，都用一百万梭哈，心态自然不一样。 哪怕曹老板再赔上一百万又如何？ 对曹阿瞒而言，毛毛雨啦！ 孙策心中感慨着，这大概也就是所谓的气运、天命吧？