程耳是蜀军斥候中的绝对杰出者。 除了听力过人之外，精通潜行、暗杀，善使弓弩和飞刀。以飞刀截弩箭是他的拿手好戏。要不是实在太黑看不清楚，那道血痕都不会出现。 张不周看了一眼沉默寡言的程耳，着实没想到他还有这一手。程耳右手一甩，又是一把飞刀射出，将还在往臂弩上搭箭的黑衣首领扣动扳机的手指齐根切下。 黑衣首领知道事已不可为，冲着手下使了个眼色。手下从怀里掏出一个哨子吹响，那哨子看似寻常，发出的声音却非常凄厉，传出甚远。守在门口的黑衣人打开大门，趁着照射进来的月光抬箭就射。张不周等人赶紧找地方躲闪，趁着这个机会，黑衣首领扔下两个东西，迅速的冒起浓烟，黑衣人们迅速撤离。 正在忙着带人救火的高丞，隐约间听见哨子声音，仔细分辨，竟然是来自大牢的方向。暗道一声不好，赶紧找来刘璋带人前去大牢，可惜还是慢了一步。 等到浓烟散去，早就没了黑衣人的身影，张不周咳嗽着来到那个被问话的牙人面前。定睛一看，是白天那个回话的杨芳。此刻还抱着身子缩在一角，不住的发抖。张不周问道：“那个人你肯定是认识的，他是谁。私闯大牢，意图不法，这可是重罪。说出来，算你检举有功。”那杨芳却是一副置若罔闻的样子。 一夜慌乱过后，御史府衙内外，一片狼藉。大火将府衙外的树木烧了个干净，连带着被带回来的流民也有伤亡。一具具烧的焦黑的尸体，一字排开在府衙门口。死难者的家属围在尸体旁，不敢大声哭泣，只敢默默流泪。流民们聚拢起来，神色哀伤的盯着正坐在府衙台阶上出神的高丞。正在这时，黄世仁带领人手匆匆赶到，见面就说：“御史大人，昨夜城里出现多股不明身份的黑衣人四处滋事，本官带人巡查一夜，未有斩获。闻听大人这边走水，特来查看”。 高丞面无表情，淡淡说到：“幸好有几位校尉带兵在此，火势没有蔓延开去。不过带回的疑犯却是被烧死了不少”。 黄世仁道：“看来张公子说的有奸细混在其中，此言不虚。肯定是奸细们知道同伙被抓，情急之下制造混乱，试图营救。” 高丞道：“营救不见得，怕是要灭口。” 黄世仁面色一僵：“大人说的是，也有这种可能”。 不再去管他，高丞站起身来，吩咐手下去张罗早饭，折腾了大半夜，流民也好，士卒也罢，都是又困又饿。 见高丞对自己冷淡，黄世仁抱拳道：“既然大人这里已经无事，下官就带人继续追查贼人了”。看着黄世仁带人离去的背影，高丞一脸寒意。 御史府上的饭堂中，张不周和陆升四人饿死鬼投胎般，每人抱着一大碗饭旋风进食。虽然也是饥饿难耐，高丞还是先去洗漱一番才来用餐。看着几人的吃相，高丞摇头苦笑。看着张不周和高丞似乎有话要说，陆升踢了一脚还想再添一碗饭的李嗣业，将众人带出房去。张不周也吃完了饭。正在那不成体统的剔牙。看不惯他这个样子，高丞咳嗽两声，放下碗筷道：“听闻你在山上跟随无为道长修炼道法，调养身心，怎么就修出了这般样子。跟几个亲随同桌吃饭不说，还丝毫不讲礼法，简直有碍观瞻。” 张不周闻言扔掉手里的牙签道：“在山上师父教我们的，最重要一点就是随性而活。如果为了修道，强行扼杀了本性，和师父追求的无为之道，顺其自然就相违背了。小子下山之时曾经遭遇刺杀，祖父放心不下，请来这四位好手是为了保护小子周全，真有危险的时候，小子相信他们几个是要舍出命去保护我的。小子怎么能因为什么可笑的礼仪礼法，就将他们几个当成下人看待。昨夜刺客闯入大牢危急时刻可是这几位稳定的局面。” 听张不周说起昨晚之事，高丞叹气道：“是本官思虑不周，没想到这些人竟然胆大到这种地步，御史衙门大牢也敢闯。更可恶的是，为了制造混乱，不惜制造火灾，烧死的流民足足四十五人。” 张不周道：“连贩卖人口这种事都做得出来，还有什么是他们不敢的。眼下当务之急，是尽快审理，拿到证据，以免节外生枝。” 高丞点点头。 国公府上，派出去打听消息的下人向谷雨汇报了情况。知道稍后就要升堂审案，谷雨找来纸笔，快速写完一封信。用金漆封好，叫来府上的一名家兵，嘱咐一番后，家兵纵马而去。与此同时，黄世仁一边大骂跪在一旁缺了两根手指的黄树，一边奋笔疾书，写好一封信后，扔在黄树的脸上：“马上出发去泰安城，再出了差错，老子亲手砍了你”。 被带上大堂的人牙们昏睡了一夜，根本不知道昨晚发生了什么，早饭都没给吃的他们跪在堂下抱怨个不休。 高丞身着官服登堂，左右呵斥肃静后，惊堂木声震大堂。 震惊世人的“元丰五年流民案”拉开帷幕。 原本还沉浸在只是审查奸细的人牙，在目睹了精神崩溃的杨芳对贩卖人口一事供认不讳之后，也相继被攻破。这些人牙都只是某些权贵的远方亲属，专门负责处理见不得光的生意。随着他们的招供，一个个名字被记录在案，一个个凄惨而令人发指的拐卖罪恶也浮出水面。 这些流民当中，有的是族中有人犯法，被连坐贬为奴籍，只是在报给户部教坊司的名单上，这些人都已经是死人了。实际上却是被人截了下来，沦为了私自交易的货物；有些人是向当地的豪绅借了银粮，到期时却被以各种名义强涨利息，导致最终还不上被人巧取豪夺了土地；有人是被拍花子掳了，几经转手卖到根本不知道是哪的地方；更有甚者，几十户的村庄，直接被一支军队直接全村掳掠，烧房毁田，使其成为流民，任其买卖。而这一切，只是被召唤上堂的部分流民所述，剩下的人中，更悲惨的遭遇，还不知道有多少。 经历过各种各样离奇复杂案件的高丞，看到眼前的案卷仍然触目惊心。经历过三天的审理，案卷堆积足有一尺之厚。张张是泪，字字啼血。 高丞取来专用的纸张，洋洋洒洒，一封密折一蹴而就。 七月底的天气，本来热得很，今天却是个难得的阴天。 在张不周的提议下，从军营中借了帐篷过来，让流民暂时居住。在泰安城没有回复之前，这些人还不能走。就在众人忙活完的时候，瓢泼大雨说下就下。 望着黑色乌云遮天蔽日，大雨倾盆，高丞低声嘀咕道：“希望这场风雨早点过去吧。” 泰安城自有王朝伊始，便是历朝历代不做他选的国都之地。一方面，泰安城中的九尊上古大鼎，是王权独一无二的象征；更重要的原因，其实是由他的地理位置决定的。自古以来，北境之敌就是中原王朝的心腹大患。泰安城西北便是朔方重镇，一国之君寝食之地距离敌人仅隔一道四州，让人不得不佩服历代开国皇帝的勇气。东北是幽燕两州，也是军事重镇。东南是胶东道，凌国的粮仓。正南则是与南唐隔襄州、徽州相望。而泰安城的西南方向，翻过陇州，便是西南三州巴蜀渝了。 泰安城分内外两城，内城便是气势恢宏庄严森然的皇城，大成王朝命名为长平的城中之城。凌国建立以后，改名为两仪城，居住的是皇亲国戚。而外城名为玉京城，住的是高官贵族。 张韬的长子张一温便在泰安城中任户部侍郎，在玉京城中也有自己的御赐官邸，但是此次来泰安城公干的张韬却选择居住在一间简陋的客栈内。凌国官场传言张韬父子失和，看来并非空穴来风。打开了家兵千里飞奔送来的信，检查金漆没有问题以后，神色凝重的看完，张韬将信纸拍在桌上，大吼一声：“竖子怎敢！”。 两仪城的一座占地甚广的府邸，从天空俯视的话，可以看出其位于东南一角拱卫皇宫。府邸中装饰华美，富丽堂皇。各种稀有的假山奇石，名贵草木布满花园，堪比皇家园林。凉亭中一个衣着华丽的青年男子，躺在容貌姣好的侍女腿上，正在乘凉，一旁站着的侍女轻摇羽扇，阵阵凉风吹来，很是惬意。 而在亭子外边跪着的杨长史，脸上却是大汗淋漓地念着一封信。惴惴不安的念完以后，青年男子猛地睁开眼，抄起旁边装着寒瓜的白玉盘朝杨长史扔去。白玉盘在杨长史头上破裂，额头流出的鲜血和汗水一起滴下，杨长史将头低的更深。 “一群废物。只是叫你们做点生意，连这点小事都做不好。不是说蜀州上下尽已买通，没人敢管吗？”，青年男子坐直身子，愤怒骂道。 杨长史回道：“那个捅娄子的小子，叫张不，是张韬的孙子。据说自幼上山修道，刚下山没几天。对蜀州情况不甚了解，才有此事。” 青年男子狐疑道：“既然是张韬的孙子，镇国公府中不知此事？” 杨长史道：“张韬一直以来的态度，您是清楚的。之前剑南道御史高丞也曾经上过奏折，皇上一直留中不发。想来，想来这次应该也无事吧。” 青年男子沉默半晌说道：“那个灭口不成的杨芳，是你派去打理生意的侄子吧？” 杨长史脸色大变：“殿下，殿下，还请看在臣这么多年忠心耿耿的份上，饶臣一回，让臣有机会将功赎罪吧。” 那青年男子，竟是一名皇子。 不去看磕头磕到血肉模糊的杨长史，他接着说道：“放心吧，看在你忠心的份上，我一定会为你留个后。”说完挥挥手，左右的守卫将已经快要看不清本来面目的杨长史拖了下去。 青年皇子重新躺下，低声说道：“忠心，不是掩盖你愚蠢和无能的借口” 府邸中，一间阴暗的刑房内，杨长史用力扒着脖子上的白绫，青筋暴起，张大了嘴却只能发出轻微的“呃啊”声。 白绫越勒越紧，直至无声。