北魏始光元年，柔然可汗大檀闻北魏明元帝拓跋嗣去世，立即率六万骑攻入云中，杀掠吏民，攻陷北魏旧都盛乐，包围了云中城。北魏新即位皇帝拓跋焘当时只有十六岁，但他十二岁时起就曾远赴河套守卫长城抵抗柔然人的入侵，把边塞军务整顿的很有声色，也因此对柔然的战术很是熟悉，他力排众议，亲率两万骑兵入援云中。柔然人仪仗人多，将来来的魏太武帝拓跋焘包围了五十余重，可最终，十六岁的拓跋焘却以少胜多击败柔然军。次年，拓跋焘大举反击，分兵五道越大漠攻击柔然，柔然再次大败。

而历史上，在这块土地上发生的战事太多了，无数的大战在此展开。

这片土地寂寥、凄凉。阵阵朔风吹过枯草，露出埋在土中的堆堆白骨。远远近近总能寻觅到一架架马匹、骆驼以及人的骸骨，还有折断了的、早已经锈蚀了的刀枪箭镞。它们静静的躺在那里，装点着这片死寂的古战场。

天空中几只雄鹰划过天际，不时发出几声尖锐的鸣叫，似乎在预示着什么不祥的征兆。

这片沉寂了许久的古战场终于又被惊醒了，朔州总管杜彦调派麾下三千兵马，由赵仲卿率领增援云内，把守这条重要的通道北端。

情报已经显示，突厥人比朝廷预料的要快，他们相当迅速，达头和都蓝已经联合，不，那已经是过时的情报了。现在的情报是，都蓝在去年与达头大战中兵败后，就已经臣服达头了。现在整个突厥，只剩下一个突利可汗不肯承认达头的大可汗之位。达头来的迅速，他的兵马早在去年与都蓝的大战中，就已经调到了突厥东西部的中心金山一线。当都蓝终于彻底的臣服，其余几个小可汗也都表示臣服后，达头终于向隋朝发起了进攻。

几天前，出使漠北突利部的使者长孙晟发回了急报，突利已经被击败了，现在向东逃窜，不知所踪。

几乎就在这个消息到达的同时，杜彦的探马已经发现了都蓝和达头大军的集结与动向，他们正向南而来。

听到突厥终于发动进攻了，刚赶到太原的高颎十分意外，突厥人比朝廷意料中来的更早更快，高颎马上调整部署，让朔州总管杜彦先派兵增援最前线的云内和恒安，他随后率领大军北上增援。

赵仲卿领着三千兵马，顺着桑干河前进。

赵仲卿得到的命令很清楚，无论如何也得守住云内和恒安。对于隋军来说，丢失了云内和恒安，那么整个朔州也就守不住了。朔州就是一个巨大的木盆，云内就是最北端的一个缺口，是一个出水口，也是一个入水口。一旦这个口子被打开，朔州就是坦途。敌人可以迅速的攻到勾注山下，打到雁门关前。雁门虽是天下九塞之一，可高颎并不希望让突厥人打到关下。更何况，进入朔州后，突厥人不但能迅速打到雁门关下，他们还可以沿桑干河河谷低地向东进入河北，直叩居庸关前；还可由飞狐口逾太行山，迂回至幽、蓟的西南侧。

虽然东面还有杨林，但如果他放突厥入杀入了河北，那就是他的严重失职。

他们好不容易争取到了这次北伐统率机会，绝不是要一场难看的战斗，他们要的是干净利落痛快的大败突厥，要以此换得皇帝的赏识嘉奖，为太子加分正名。

在云中古道上，有一支一眼望不到尽头的大军也正在行军。

这就是在突厥内战之中被击败的都蓝所部，目光所及，一片旌旗飘扬如海，刀光胜雪，长枪如林。妻子背着自己跟个粟特近侍通奸，突利把这丑事传扬出去，自己怒而杀妻，然后隋朝却不肯再将公主下嫁，反而嫁给了突利，还搞的那么隆重，让自己脸面全无。一腔怒火在胸中积聚，达头又动作频频，不断的拉拢几个小可汗要背叛自己，他愤而出兵，结果却遭到四面楚歌，十面埋伏，最终兵败达头，惨败。就没有一件事情是顺利，达头一心要当上汗国大可汗，都蓝自知大势以去，但也不愿意白白让出汗位。他向达头提了一个要求，第一，自己得当东面可汗，同时达头得帮他灭掉突利，并把突利的地盘兵马还有那个隋朝公主都交给他。只要达头同意了这个要求，他立即臣服于达头，真正将大可汗之位拱手让出，从此听从达头号令。

达头一开始并不想答应这个条件，在之前的那场大战中，突利是站到了达头一边助其攻打了他的。达头想和稀泥，充和事佬，可最终还是和谈失败了。达头向突利提出的条件是让他交出隋朝的公主给都蓝，另外还要向都蓝赔偿大量的牛马，这个结果被突利毫无犹豫的拒绝了，甚至连达头要求突利出兵响应他进攻隋朝的事情，他也不肯答应。最终，达头还是同意了都蓝的条件，干掉突利。不过达头也提了一个要求，那就是都蓝可以做东面可汗，也可以得到突利的隋朝公主和人口牛羊，但他必须全力出兵随他一起进攻隋朝。

达头的进攻隋朝计划，和历代突厥大可汗们的出兵计划没什么区别，不过因为突利的背叛，还有东面几个部族的归附隋朝，最终达头的计划和以前的进攻计划有了些改变，那就是原来分成三个大方向进攻，如今成了两个方向。