当时五小可汗之一的贪汗可汗一向与阿波可汗的关系和睦，沙钵略被阿波击败后，却又杀向贪汗，击败了贪汗可汗，夺取了他的部落，将他的可汗废黜。贪汗可汗因此也逃奔达头可汗，沙钵略可汗的堂弟地勤察另外统领有自己的部落，因为和沙钵略可汗有矛盾，就率领部落叛归阿波可汗。

阿波可汗与沙钵略可汗一时之间，攻伐不断，这时双方反而都相互到长安向隋朝请和求援，可杨坚却只是坐山观虎斗，并不搭救任何一方。

后来沙钵略的部下进犯隋朝幽州，杀死了幽州总管李崇，杨坚大怒，发兵讨伐沙钵略，沙钵略在阿波和隋朝的两面夹击之下大败，不得不臣服请降，最终隋朝将北周的千金公主改为大义公主，赐姓杨氏，认做杨坚的女儿，沙钵略成了杨坚的女婿，从此沙钵略所率领的东部突厥归附于隋朝，开皇五年，沙钵略因为被达头和阿波不断打击，只得向隋朝请求内迁到白道川一带，依附于隋朝的护庇之下。从此，沙钵略每年向隋朝进贡不断。

开皇七年，沙钵略去世，遗命其弟叶护处罗侯继位汗位，号莫何可汗，为突厥第七任大可汗，但此时也仅只能管理东部突厥而已。莫何可汗继位之后，能征善战，他利用隋朝赐下的旗号，大举进攻开皇三年时分裂出去的西突厥，当时西突厥人以为东突厥得到隋朝的兵马支持，都闻风而逃，东突厥势力大增，但叶护可汗和陀钵可汗一样，在位极短。莫何可汗更是只在位一年，就在西征之时中流矢而亡。当时，有许多人传言其实莫何可汗并非中流矢而亡，而是被隋朝的刺客暗杀而死。

莫何可汗死后，沙钵略可汗的儿子雍虞闾继汗位，号都蓝可汗，为突厥第八任可汗。都蓝可汗一直相信，上任可汗其实是被隋朝刺杀。后来又发生了大义公主因为对隋朝皇帝心有怨言，而被杨坚派长孙晟用计逼都蓝愤而杀死。但都蓝杀死大义公主后马上又后悔了，觉得被隋朝以及突利可汗给耍了。都蓝向隋朝请求一位公主下嫁，可杨坚这时早忌惮东突厥重新强大起来，因此根本不愿意再将公主下嫁都蓝。不但拒绝了他求亲的要求，反而将公主下嫁给了突利可汗染干。

染干是突利可汗，属于东突厥可汗下的小可汗，原本在突厥统一汗国时，在汗国分为东西两部，东部为突利区，西部为达头区，起初两部的统领贵族为设，达头设突利设。后来沙钵略继位汗位后，为了安抚诸实力强劲的王族子弟，便将西部的玷厥为达头可汗。莫何可汗在位时，封自己的儿子染干为启民可汗，管理东突厥的北部地区。

突利可汗染干是第七任可汗莫何可汗的儿子，是第任可汗都蓝可汗的兄弟。突厥可汗传到都蓝时已经传到了第八任，但其实都蓝只是开国可汗土门可汗的曾孙而已。

可汗的继位也十分的混乱，土门的三个儿子都继位过汗位，而这三兄弟的儿子们也基本上当过可汗，老大第二任可汗的儿子沙钵略是第六任可汗，老二第三任可汗的儿子是阿波可汗，第三第四任可汗的儿子菴罗是第五任可汗号第二可汗。突厥人的继承既有父传子，也有兄传弟，叔传侄，总之很混乱，正因如此，才导致了一个强大的突厥不过短短几十年间便分崩离兮了。尤其是突厥人内部，大可汗之下又有小可汗，小可汗之下的又有那些特勤等，总之就跟春秋战国时代一样，分封的诸侯对自己的部落领地拥有军政民事全部大权，既统领部落民事，也兼管军事。部落的牧民们，也只对自己的首领负责。这就导致了，就算是大可汗，其可汗的权威也完全不如中原汉人皇帝们的权威可比。

突厥可汗的继承人为叶护，可叶护并不就是可汗的儿子，突厥人可以娶多妻，而且不分大小，因此他们的儿女也没有嫡庶之分。叶护虽然相当于汉人的太子，但这个叶护却不仅仅是可汗的儿子们有资格担任，所有的阿史那王族子弟都有资格担任，甚至可汗的外甥们也一样有资格担任。这就导致了继承人争夺越发的激烈，偏偏王族子弟们封为特勤，都相当于中原的亲王郡王。但这些特勤们分封领地，又不同于汉朝般的虽然宗室分封诸侯国，但汉朝的诸侯国重要的官职都由朝廷调派，甚至军队的规模也都受到了严格的限制。而在草原上，突厥的这些分封的部落族长们，却是拥有对各自部落的全部军政大权，这就导致，突厥人更容易起内讧，十几年前的五可汗之战，也正因继承汗位之争而起，最终导致了突厥东西的分裂，并导致了东突厥的臣降内附隋朝。

阿史那染干做为前任可汗之子，又是拥有极大实力，统领东突厥北方的小可汗，要说他心里没有什么想法那是不可能的。要知道，当年沙钵略不立自己的儿子都蓝为可汗而立染干的父亲莫何为可汗，正是因为他觉得都蓝太过于懦弱。因此当隋朝主动亲近染干，并将公主嫁与他，而且暗示隋朝将帮助他夺取东突厥可汗之位，甚至有朝一日将帮他恢复统一整个东西突厥，让他重新坐上突厥大可汗之位时，他确实心动了。在他心里，确实想要夺取可汗之位，也确实打心眼里看不起都蓝，他心里觉得都蓝根本不配当突厥可汗。

因此，当隋朝皇帝要把公主嫁给他时，他高兴的接受了，还跑到长安亲自前往迎娶公主，根本没有把都蓝的不满和怨恨放在心里。到过长安的他，越发的坚定要跟着隋朝合作的想法。中央隋朝太富有了，太强大了，那高大无比的城池，金碧辉煌的宫殿，川流不息的人群，堆积如山的粮食布匹，让他震憾。

只是他怎么也没有想到的是，都蓝那个懦夫，居然敢对他动手。

而更让他想不到的是，西部的达头可汗居然会跟都蓝联合。十二年前，他父亲西征，大败阿波可汗，将他擒拿献于隋朝，后隋朝放归阿波，但却为莫何所杀，据说也正因此事，莫何为隋朝所暗杀。突利向来没有怀疑过这个传言，但他并不因此而怨恨隋朝。在他看来，隋朝太强大了，当初他父亲就是表现的太过锋芒毕露，又大举西征，才因此为隋朝所忌。而且父亲不顾隋朝放归阿波可汗的旨意，却执意将他杀死，这才最终导致了隋朝的下手。今日的突厥早非当年的突厥了，而今天的隋朝也早非当年时的北齐北周了。