“哼，不知道有心还是无意，罢了。”

九妹冷哼一声，起身而去。李忱俯身弯腰，只觉鼻间一阵香风掠过，抬头一看，九妹的裙角在地上飘然而逝。

他直起身来，只见宁知远似笑非笑，看向自己，心中不觉大窘。

“知远不必误会……”

宁知远亦是起身，向李忱道：“臣知道殿下是无意。不过适才看九妹的神情，却是欢喜大过恼怒。殿下若是有意，九妹虽然大了几岁，却是诚为佳偶。”

李枕先是一惊，然后正色道：“知远，此话不可乱说。我一向敬她如姐，哪有冒犯的念头。”

他神情一阵黯然，又向宁知远道：“况且，郭氏虽然与我同床异梦，妇德上却从未有亏，每想起她，我心中便很觉得愧疚。九妹不可为侍妾，难道叫我休妻么。此事决不可再提，切记。”

宁知远长叹一声，倒是果真不再言说此事。两人将行程商定，他就此辞出，自去安歇。

第二天天色微明，李忱带同宁知远，在数十名中护军的护卫下，巡行汉州各地。

汉州虽然是成都平原的一部分，号称沃野千里，天府之国。其实境内仍有不少小山，虽然不是绵延千里令行人视为畏途的大山，却也是星罗密布，点缀在州域各处。与真正的江准原平相比，却又别有一番景致。

风景虽好，李忱却是视若不见。他一马当先，一路奔行，直出汉州城西四十里许，方才止住马力。

看着四周若隐若现的山景，李忱回转头来，向各人笑道：“这里算是汉州境内小山最多的地方，也是全汉州最穷困的地界。这里的百姓田宅多建在半山，劈山砍树，烧山垦田，在老天嘴里夺了点饭食。风调雨顺还可糊口，稍遇灾荒，那可就只有挨饿。”

以前李忱若是说起这些，势必是语气沉重，此时向众人娓娓道来，竟然很是得意。

“殿下，您是千金之躯，怎能爬山涉水的。不如让派史目们入内，宣扬殿下德意，也就是了。”

李忱扭头一看，却原是汉州司田参军。还不待他发声，宁知远已经沉声斥道：“昏聩！你跟随殿下多日，还说这种惫懒奉迎的话。不用你再跟随，现在就罢你的官，回去！”

那司田参军被他训斥的面无人色，转头去看李忱，却见他满脸的激赏，却显然不是对着自己。

他先是害怕，此时却觉愤然，不觉开口道：“从五品上的官员，由中书省任命罢黜，从五品下，则由吏部。长史现下就说罢我的官，太有权了吧？”

“罢你一个小小的参军，不过例行呈文，吏部有不准的道理吗？”

那参军原本还想再争辩几句，却觉得李忱的眼神越来越冷。他没由的打了一个冷战，将一肚皮的话憋回肚里，向李忱慌忙行了一礼，便策马而回。

眼见他绝尘而去，李忱忍不住大笑。他扬起马鞭，指着宁知远道：“真是能弄鬼！今天的事，不过是要撵一批人下去，换上下面的士子。一来他们不是咱们心腹，吏目可以收为己用，正式的官员却总有那么几分傲气；二来，也可收陇人心，还搭建咱们自己的文官班底。嘿，知远，我竟不知，你也有做狮子叫吼的时候。你事前不和我说，适才竟吓了我一跳。”

宁知远淡然一笑，答道：“到也不是臣早有预谋。不过汉州的官员太不成话，自从殿下令我多与州内的世家和士子们多加交结，臣到也很认识了一些能员干吏，可以延用，不把这些他们赶下去，等着他们七十致仕么。”

李忱大赞道：“此事知远做的很是妥当，我很喜欢。”

两人一边商讨汉州官员的升黜，一面直往道旁的村落深处行去。开始时，路道还算平坦，满眼看去，村落的房屋和树木稀稀落落遍于一小块一小块的平源之上，越往内里，道路越发崎岖，村落亦是半天方见一个，李忱的护军眼见两旁的道路越发的险窄，奔马驰过，不住有尘土石块落向两边的山沟。各人心里都是大急，不知道光王放着平坝子的里正不巡，偏往这小山沟里跑。

正惶恐间，却见前头的李忱突然住马，指着前方一个山头一个怪模怪样的物什，向叶知远道：“知远，你看！”