自青州都城出发。

沿江岸而行，走水路过三江，那便是青州较为繁华的地段。

从这边继续往海口移去，再换乘一轮的船家，便是能寻到一处偏僻的城池所在。

“我们如今在凫水城，沿水一路往下，等到约莫正午前后，就能赶到那朝发城了……呵，这名字倒是好生古怪。”

租借下来的帆船之内，此番正有五个打扮讲究的人围坐其中。这会儿开口说话了的，便是其中的一名女子。

她眉眼之间已经浮现出了丝丝的皱纹，虽样貌依旧姣好，但多少也能看出几分岁月的痕迹。

年纪已然是不算小了。

眼下她周遭的几个小年轻倒是看起来不大，如今更是纷纷抬头，朝着她凝望而来。

“师姐，那地方可是有什么讲究不成？”

一人开口发问，这女子却只是抿嘴轻笑两声。

“能有何讲究？终究不过是这青州偏远之地的小城罢了。若是放在了其他州郡，我们说不得还得小心行事……”

如今大唐四分五裂，哪些州郡得夹着尾巴走动，哪些州郡不管不问，可以随意走动……似它们这种经常在外的修士，自然最是清楚。

那一旁的几个人，如今听闻到了自家师姐的说法，这会儿也都是嬉笑一片。

“师姐说的正是，这青州本来就是偏远之地，按理来说，我们三山派应该是看不上的才对呀……”

“也是这个道理……师妹这回可没说错。在我看来啊，估计得是上宗那边想要拓展一下宗门范围，这才派我们上门来的吧。”

这几个门人叽叽喳喳嬉笑不停，那被称作师姐的女子也只是淡淡地笑着，并无出声制止的意思。

仿佛在她看来，自家这几个师弟师妹说出口的话，也正如她心中所料想的那般一样。

似是说到了兴起，一个喝酒微醺的弟子在这会儿便是直起了身子，继而对着自家师姐问到。

“师姐，我记得师公早些时候也已经出发了。这会儿也不知道他老人家都到了何处？”

“另外师傅他此番不也是一并上路来了吗？为何我们不与他老人家同行呀？”

听闻师弟问话，那中年妇女也是面露些许的思索模样。她沉吟了一声，指节敲桌，最后只得是轻轻摇了摇头。

“你们师公行踪从来都是捉摸不透的，更何况元婴修士，他的去向又怎会予我等说明了去？”

“至于师傅他老人家……那边也有着自己的考量，具体也得等到目的地之后，我们才会碰上。”

这话自然有理，如今众人细听了去，也是不由得微微点头。

而听闻着船舱里头的笑声阵阵传来，那外头的两个摆渡人却是身披着蓑衣，在这会儿不苟言笑。

他们岁数看着不小，脸上满是风霜的痕迹，那手上更是老茧密布，显然也是长久撑桨了的模样。

如今船只行至江河之中，正是雾气上浮，不明前后的当口。这两人在此刻对视些许，随后便取出了口袋里头的一些小包裹。

他们的动作不大，但毕竟是凡人出身，再如何地小心，也是躲不过里头‘有心人’。

“船家，你们都在干什么呢？”

一人从舱里头探出半个头来，仔细望去，正是那主事的中年女子。

她一双眉目眼下虽是含笑，可那上下打量人的目光却是柔中带刺，这会儿被盯紧了去，两人都是汗毛阵阵倒竖。

“没干嘛呢，就是饿了，想吃些干粮罢了。”

似是生怕这人不信，那船家小心翼翼地摊开了手里头的布包——那是被粗盐腌透了的鱼干，里头加了青州特有的醪糟，看起来是通红一片，尝起来更是又腥又咸。

除非是喜欢这一口的人家，不然没人会想试上一试。

那中年女子瞧见了此物，眉头都是皱了个八字形。她显然是对这玩意儿不感兴趣的，当下便是微微收身，继而叮嘱说道。

“你们做的都是力气活，吃点东西自然无错。只是可不要忘记正事，勿要耽搁了我们的行程。”

“我们晓得，晓得！”

“不过是填下肚子而已，耽误不了多久的。”

这二人连连点头，那态度当是客气又谦卑，任谁瞧见了去，这会儿都挑不出什么毛病来。

那中年女子眼见如此，便是把脑袋给收了回去。

两位摆渡人这会儿的确是在吃些东西，填腹不假。可若是这女子再那么细心些许……

她或许就会看到，那细如蝶粉般晶莹的粉末，此刻正顺着布包下坠，最后落入到了那深沉的江水之中。

融于一片。

……

舱中，那些师弟师妹眼看着师姐这般谨慎小心，这会儿也不仅说笑了两句。

“师姐真小心，怪不得师傅如此看重于您呢。”

“那可不？这般的年纪就已是结丹修士，放眼天下，比咱们师姐厉害的也没几个了吧？”

这里头的夸张成分多少不好明说，可既是同门调笑，她也就没了追究的意思。

“话说回来，我倒也是记起些。师姐……咱们这次远行至此，究竟又是为了什么啊？”

听闻此言，一众师弟妹都是好奇了起来，这才更是纷纷地凑过了脑袋。

是了。

三山派搁在青州都得是个有名有姓的大宗，掌门元婴一级的实力，即便是州牧相见了也得客气礼待。

而这一遭却是将他们三山派的底子都给掏空了去，也不知是为了什么。

“对呀，师傅那边不说也就算了，师姐您总得透露一二吧？”

这师姐终究是熬不过这些师弟师妹，更何况都到了这会儿，再隐瞒下去也不是个办法。

思绪至此，她便是轻叹口气，继而说道。

“你们……可还记得六年前的牧云州？”

众人虽不明师姐为何突然提起这档子事情，但到了这会儿，自然也不能唱反调。

“这自然是知晓的，早些时候我们上街，还听过一些说书人提起这事。”

“说那是前唐的祸乱之源呢。”

“是啊，听说之后的星象位移，还有一众大能重新现世，都跟那牧云脱不了干系。”

这话乍听起来或许还觉得几分荒诞，可细究一二，却又好像有些道理……

因为似乎一切的开始，都是在那牧云州之中发生，继而蔓延至整个前唐，从而造就了如今这般的乱世。

只是这话题显然就有些扯远了，那师姐也是微微摇头，继而说道。

“心思收敛些，我要说的可不是那些。”

“我想问的是……你们可还记得牧云那片死地的故事？”

牧云死地。

几乎同一时间，在数十公里之外的官道，如今正好也有三个行人落于茶馆摊前，正在讨论此事。

“你们可还有这方面的印象？”

那须发皆白的老者问话出口，随行的两个弟子对视片刻，随后便是出声回道。