烈日像火炉般炙烤着广袤的大地，天空中看不见一只飞鸟。

由于需要一个地位不低的突厥人去给步利设传递假情报，所以李曜故意放走了勿乞吐屯。

不过勿乞奔逃的方向似乎有些欠妥，碛北的白昼气温实在是高得太要命了，她可不希望对方慌不择路，最后被活活热死，以致坏了她的计划。

为了保险起见，李曜亲领二十骑紧随其后，名为追击，实为驱赶，在一番别开生面的围追堵截之后，见到有如惊弓之鸟的勿乞拼命逃向了龙首山东麓的森林，而非凉州北部的沙漠，这才放心地掉转马头，原路返回。

红谷一带的气候属大陆性荒漠气候，与青山碧水的焉支山相比，环境显然差了许多，但谷中绿意盎然，生长着各种灌木和矮树，而且还有水源，相对周边荒凉的沙碛，却也算得一块避暑纳凉的好地方。

李曜重返红谷时，战场已然打扫完毕，所有的马匹粮车以及人员俱都进驻到了谷里。

安红玉一见李曜等人归来，便迫不及待地拉着李曜的手，朝一处距离关隘不远的岩洞走去。

李曜不知安红玉想要干什么，便问道：“红玉，你有甚么话须得到那般隐蔽之地去说吗”

安红玉翻了个白眼，不好气地道：“我这是带你去洗澡！瞧我们现在这个样子，都比乞丐还脏了！”

说着，她抬手一指那群正在附近帮着“唐军”清理空地，整备饮食用度的少女，又道：“她们还排在我们后面呢。”

李曜不明所以，却只得客气地连连称是。

此番计划能够得以顺利开展，安红玉可谓是出力甚巨，她派人从删丹、番禾两地各个安家别业调来了一百多名部曲，又通过特殊渠道，借用了一整营的唐军战旗，以及诸多唐军制式兵器甲胄，而且探查到勿乞等突厥人来往的必经之路，并发现这个最佳的伏击地点，也都是由熟悉地形的安家侦骑们来完成的，不然的话，李曜也不会当着黄山寨一干高层人士，放出“不带上你们”的话来。

一俟进入洞穴，李曜便见到鱼巧巧和茴儿、萱儿正帮着安红玉的婢女们搭建防人偷窥的步障，亦明白了为何自己须得先洗，因为这里的水实在太紧俏了，水从洞壁的几条裂缝里一点一点冒出来，大概是通过常年累月的侵蚀，这才在洞内形成了一个不到两丈见方的小池子，只要二、三十人下去，就能挤个满满当当。

这池水着实太凉，人若洗得久了，很容易生出病来，几人迅速洗去身上的污垢，便穿上安红玉委托部曲们带来的换洗衣物出了岩洞。

少女们见到李曜和安红玉等人出来，便把手上的活计一丢，一百多人一股脑儿挤进了那个岩洞里，看得李曜微微一汗，而此时粮车和营地也都安置好了，众唐军扮演者们显然累得够呛，俱都只是胡乱吃了几口干粮，在阴凉之处打个地铺，往上面一倒，马上就打起了呼噜，连罗仁俊、刘安远等十二保镖也不例外。

李曜、安红玉、鱼巧巧等人也是精疲力尽，被人绑在马鞍上的滋味实在不好受，颠簸了整整一夜，各个都觉得身子快要散架了，找到各自的营帐，便钻进去睡起了大觉。

……

……

夜晚悄悄来临，漫天晨星闪烁，一轮弦月高悬，气温也变得格外凉爽。

李曜忽然被远远传来的一阵马蹄声从沉睡中吵醒，走出帐篷，就见数百轻骑打着松脂火把朝营地奔驰而来，当先一位披甲执锐的女骑士，正是黄山寨主焉支虎祁黛双。