商队离开姑臧地界，往西行了两日，这才看到一座由丈高夯土墙包围的小城池。

这个地方名为番禾县，原本在汉时为河西一郡，下辖番禾、显美、骊靬三县，然而在五胡十六国时，番禾郡饱经战乱之苦，先后经历骊靬戎叛乱、后凉内乱、秃发乌孤叛后凉建南凉、北凉灭南凉等等河西诸多势力之间的相互攻伐，使得人口大幅减少，并远远低于魏晋时期，而后在北魏末年，河西又卷入一场前后延续长达八年之久的大乱，到了北周和隋代，番禾废郡为县，于是就变成了如今这般的小城模样。

时值盛夏，烈日炎炎，烤得人热汗如泉，即便如此，番禾县的百姓们听说有大商队来了，便自发出城迎接，争前恐后地将商队成员迎入自己家中。

因为番禾县土地贫瘠，大多数都是下田，即使无灾无祸，一年所得粮食也难以保证温饱，所以番禾的百姓都本着与人方便、自己方便的宗旨，通过为商旅提供饮食住宿的方式，赚取些许财帛物资，然而他们却已一个月没有见到商旅，很多人的家里都快要揭不开锅了。

何潘义、李曜、安三娘等人被一位生得黄发黄髯、高鼻深目的店主迎到了番禾城中最大的邸店“丽干阁”，李曜一看这店名，就觉得这位店主很有可能是个“骊靬戎”的后代。

待得安顿好房间，又简单擦洗了个澡，李曜、安三娘、鱼巧巧诸女便在店主妻子的引领下，来到“丽干阁”门外一株浓荫如盖的大槐树下避暑纳凉，此时正是下午最热的时辰，树中的知了聒噪个没完，叫得人难以静下心来，不过树下铺了许多地席，而且还时不时会有风吹过，倒也算得附近最为凉爽的地方。

李曜跽坐在凉席上，一边轻轻摇着纨扇，一边有一搭没一搭地与安三娘、鱼巧巧说着闲话，待到店伙计端来瓜果和酪浆，李曜见店伙计的样貌和店主人有几分相似，便微笑着说道：“你们这店名取得不错，很有意境。”

一听这话，店伙计极为受用，略带自豪地道：“实不相瞒，我们是骊靬人，乃匈奴郅支大单于屠吾斯的后代，自西汉元帝起，便世代居于此地，迄今已有六百多年了，在这整个番禾境内，就数我们骊靬人的户数最多……”

“伙计，在磨蹭甚么呢还不快些给某拿几坛酒水！”

店伙计正说着，忽然听到附近传来有如闷雷般的吼声，赶紧点头哈腰地应了一声，便一溜烟地跑回店中取酒去了。

李曜循声看去，刚好与一个大汉的目光相碰，但见他年约三十上下，生得满面虬须，虎背熊腰，右手五指箕张，抓着一顶竹笠，使劲扇着自己，身上被风一吹，便是尘土飞扬，左手捉着一口横刀，看向李曜的眼睛里满是惊艳和强烈的占有欲。

李曜赶紧移开视线，心中顿时警惕起来，随即打量了四周一眼，便发现附近还有四个与虬须大汉相似打扮的人，无一不是手拿竹笠，腰挎横刀，面上俱都藏着一股子狠戾，怎么看都不像是良善之人。

这时，安三娘拿着一块香瓜，坐到李曜身旁，笑靥如花地道：“明真，你来尝尝这甜瓜，可口得很。”

李曜道了声谢，不想刚接过甜瓜小咬了一口，安三娘的檀口便不着痕迹地凑到她耳边，低声说道：“我瞧着不对劲儿。”

说着，她很自然地提高了音量，笑着问道：“你觉得如何”