伊利里亚的诸城联盟，随着山地蛮族被连根拔起，新的信仰在底层奴隶和自由民阶层推广，逐渐变成开始运转的战争机器。 位于上流的激流城，在鲁斌的领导下日益强盛，理所当然地成为城邦联盟的领头羊，毫不掩饰对于土地和战利的渴望。 吞噬消化征服山地蛮族的战争红利，掳掠的蛮族妇女，被鲁斌分给有功的战士，命令他们尽快建立自己的家庭，成为激流城的居民。 凭借战功成为自由人，不仅拥有一块可以耕种的土地，还能分到传承血脉的女人，曾经低贱的奴隶，对于鲁斌的崇敬上升到顶点。 信仰的推广也变得越发顺利，毕竟谁都知道，在城邦初创时期，能够主动投靠过去的人，都能获得丰厚的收益。 神恩，死后的安息，权势，尊崇的地位，都可以从慷慨的国王手里获得。尽管激流城只是一座草创初期的城邦，由于鲁斌成功地与忒拜遗民会盟，自然而然地被追随者和居民们默认为伊利里亚的国王。 向西是波涛汹涌的大海，持剑经商的船队，被鲁斌交付搜集各地情报的职责，主要是粮食价格和金属制品，以及武器装备的流向。 向北是巍峨的群山，山顶覆盖着积雪，即使翻越过去，习惯温热天气的伊利里亚人，也不适应相对寒冷的气候，探索只能到此为止。 向东是马其顿、色雷斯等建立城邦的开化蛮族，以奥赫利亚湖为分界线，各自试探接触，发现都奈何不了对方。不过鲁斌建立的小石城，由于严苛的统治，正在积蓄实力快速崛起，为了释放压力，决定向马其顿派出少量蛮族勇士，以劫掠为目的地进行淘汰式练兵。 因此最好的进军方向是向南，同样松散的伊庇鲁斯联盟，受到泛希腊城邦文明的辐射影响，比开化的蛮族更时尚，贵族们热衷于追捧雅典的奢侈品，统治者上层则沉湎于享受而不思进取。 受压迫的奴隶，劳动成果被剥夺，没有哪怕一丁点的财产。自由民的日子也不好过，工匠的儿子只能是工匠，商人的地位也属于低下阶层，一次节日的征税，就能拿走大半年的利润。 伊利里亚的异动，最早的时候，被往来各地的商人获悉，毕竟他们持剑经商的时候，带着敏锐的耳朵和锐利的眼睛。 伊庇鲁斯的商人们非常羡慕鲁斌治下的臣民，不以血脉高贵低贱决定未来的人生，虔诚信仰的人才会沐浴神恩，为了获得荣耀和战利奋勇搏杀的战士，竟然有奴隶和自由民。 商人天性里的投机占据上风，愿意提供情报的人为数不少，简陋的地图，上面标注出具有价值的行军路径。 愿意带路的商人，得到鲁斌的召见，正式进入伊利里亚城邦联盟高层的视野，与己方的商人搜集的情报互相对照，笼罩在伊庇鲁斯地区的迷雾悄然散去，战争动员的速度随即加快。 “为了防止被伊庇鲁斯城邦的祭司发现，神灵无法给你们赐恩。不过大获全胜后，你们都能在伊利里亚城邦联盟，得到公民的身份，死后也可以安然前往冥界，在我主开辟的乐土得到救赎。” 少女科瑞选择成为战士后，卡西欧出人意料地表示愿意接受祭司的权杖，成为激流城第一位战斗祭司。 他的秘制油膏和独特的发力技巧，得到大英雄俄耳甫斯的指点，变得更加有效，开发出外敷的治伤药膏。 将自己卖了一次的商人，期待着有个好价钱，可惜战斗还未开打，在此之前，一切都只能口头安慰，竟然也能让他们甘之如饴。 鲁斌治下的激流城，只有异常顽固的奴隶和蛮人妇女，在刚刚开垦的肥沃土地照料庄稼，尽管窝棚区的圣坛拓建成小型神殿，不想改变的人还是有很多。 求战心切的勇士，由龙牙兵传授联手对敌的阵形，对于不是神裔的凡人来说，想要在战场上和英雄对抗，只能走到一起。 三角战阵，菱形战阵等小规模的阵形，成为日常训练的主流，更多人数、更大规模的战阵，由于勇士们彼此不够默契，还不能形成战斗力。 时间一天天地过去，来自七城联盟的友军，连带辎重兵，总数接近四千，陆续抵达激流城。 鲁斌的麾下直属军团则超过一千五百人，对于人口只有五千的领地来说，这可是一项了不起的成就。 至于信仰领域方面，俄耳甫斯主导的秘教开始在小范围内传播，从领地里挑选出资质中等以上的勇士，通常在昏暗无光的地下室进行。 秘教的成员们念诵咒语似的祷词，分食祝福过的圣餐，暂时拥有看见幽灵的能力。然后在俄耳甫斯的引导下，与来自冥界的古代英雄畅谈，获得他们的指点。无论是千锤百炼的上层武技，还是礼仪、音乐、舞蹈等方面，都有长足的进步。 其中的佼佼者，甚至会尝试与古代英雄的灵魂融合，以亲身体验的方式，掌握杀伤力超凡的战技。 鲁斌身为冥界的巨头，允许并利用俄耳甫斯的秘教，批量培养精英战士，进一步充实麾下军团的高端战力。 即使不久前还是奴隶、自由民的勇士，体内并没有神灵的血脉，只要契合古代英雄的灵魂，同样能突破无形的界限，成为超凡脱俗的战士。 这些利用冥界的力量修炼有成的人，被鲁斌通过旅法师之书，转化成随从卡，品质都很不错。 “我的手上有实力匹敌英雄的龙牙兵，总数高达一百人。俄耳甫斯亲自主导的秘教，最近培育出三十二名英灵战士，尽管没有神血的加成，同样能发挥出接近英雄的实力。” “利索斯城的第一英雄阿克谢特，给我贡献出白牛之心的光环卡，我相信在征伐伊庇鲁斯地区的时候，敌方的英雄还能给我带来更多的惊喜。如果运气足够好，没准能够凑齐一套辅助类的英雄光环卡。” 联军待在激流城，人吃马嚼的都是消耗鲁斌的战备物资，尽管有采石场巨像和战争树人在努力生产，也经不住这么多张嘴巴。 “开战！分成小股军队深入伊庇鲁斯地区，需要的粮食给养，从敌人手里获取，如果不给就抢夺。最重要的战利是人口，奴隶、匠人都是必不可少的群体，唯独敌人的公民和贵族，即使投降也转化不了，干脆就地解决。” 身为伊利里亚的城邦联盟盟主，鲁斌向联军和直属军团下达了开战的命令，求战心切的勇士，在俄耳甫斯的率领下，如同毁灭的潮水，越过层峦叠嶂的群山，在商人的带路下，深入伊庇鲁斯地区。 边境的战火熊熊燃烧，上层的贵族却不当一回事，依旧醉生梦死地享乐，忘记了自己的职责。 由于伊庇鲁斯盛产葡萄的缘故，酒神狄俄尼索斯的影响力十分巨大，尽管有命运的迷雾在遮掩视线，大规模军队的调动，还是无法掩藏住。 地上诸城的祭司，按照资质的不同，得到梦启或者神谕，他们在惊慌失措过后，立即行动起来，开始组织人手，并试图“唤醒”沉湎于享受的贵族。