补充奴隶，转交工匠，补种城外的农田庄稼，休整武器装备，修复断垣残壁的城墙。七城联盟试图扶起利索斯城，让它充当盾牌和示警的大钟，为其它联盟城邦提供缓冲的余地。 鲁斌刚刚入手一张新牌，在利索斯城被龙牙箭射穿胳膊的刺客，耗费一半生命力，就是为了射出屠神的致命之箭。 可惜的是，鲁斌只是受了轻伤，反过来把幕后黑手收拾掉了，顺手捡到一个精通狙击和远射的人类英雄。 “一个英雄随从，特性是远程攻击和潜行，隐藏天赋是牺牲。嗯，还有一次使用机会，我是不会允许的，否则他就变成废人了。应该还有成长的余地，毕竟拥有稀薄的神血。源自山林水泽的神灵，是狂饮者狄俄尼索斯的从神。啧啧，利索斯一战，里面的水很深嘛！” 鲁斌将刺客卡里斯托彻底驯服，扔进重建的利索斯城，混入失去神灵恩泽的神殿武士，他们准备改信，却发现没有神灵愿意进驻。 七城联盟的核心高层，当年忒拜遗民的贵族，曾经秘密前往奥赫里德湖，希望朝觐初代建城者卡德摩斯和哈尔摩尼亚，希望借助巨龙的力量报仇。 结果，秘密派出的使者，远远地看见一座石城，两条巨龙的头颅和残骸，放在巨鸟雕像的前面。至于崇拜巨龙的土著，也丢弃以往的愚昧，通过严苛的训练，成长为合格的战士。 七城联盟的核心高层得知此事后，震惊地说不出话，失去卡德摩斯和哈尔摩尼亚变成的巨龙，不吝是砍掉最后维系的纽带。在加上，圣山神灵似乎有放弃联盟的意向，利索斯城干脆就没有一位神殿武士，尽管不知道其中的原由是什么，可是所有具备远见的人，都隐约听见末日的丧钟声。 既然知道无法获胜，寻求体面的下台阶，就成为七城联盟高层最关心的事情。核心们的共识是，趁着还有筹码可以上谈判桌讨价还价，干净把自己卖个好价钱。 所谓的忒拜遗民，苦心孤诣建立的七城联盟，并不是一成不变的定例，随时可以变成八城联盟。只要能保住权位，出卖和交易，对于上位者来说，并不是艰难的选择。 等到任职内间的英雄随从，将相关情报传回来，鲁斌才明白自己大兴土木的时候，为什么七城联盟的联军没有攻打过来的缘故。 “无法战胜敌人，就将敌人化解为伙伴。想出这种办法的人，应该颁发给他一吨重的勋章。” 鲁斌欣然接受七城联盟的投诚，不过对方的高层准备在利索斯城举行仪式，鲁斌却坚持在激流城，在自己的地盘，倒不是担心对方出手段，而是准备让七城联盟的首领，见识己方职业战士的声威。 互不相让的结果，就是七城联盟主动让步，他们无法坚持下去，毕竟鲁斌的势力与日俱增。更别说激流城位于埃利达努斯河的上游，占据如此有利的地形，如果拦河筑坝，甚至对河水进行引流，七城联盟的收成就会受到严重影响。 利索斯城的高层，曾经被鲁斌打服地跪下称臣，现在再跪一次也不算丢脸。当第一个叛徒出现后，凭借血缘为纽带的七城联盟，转眼间土崩瓦解。 会盟如期举行，当忒拜的遗民，如今的核心高层来到激流城，看见传说中堪比泰坦的采石场巨像，会走动的树人，他们的脸色变得非常难看，随即是庆幸自己选择体面投降还不算晚。 奴隶和自由民为主的职业战士，由于踏上战场见过血，再加上充足的饮食跟上身体消耗，早已脱胎换骨地蜕变。当他们在诸城高层面前亮相，着实镇住许多知情或不知情的人。 激流城总数四千人，却供养着五百个脱离生产，专职战斗的职业战士。如此高效的动员能力，仅仅观看长枪刺杀训练和固定靶投矛等“表演”，并不能获悉新兴城邦的实力根源。 可惜，采石场巨像和战争树人，七城联盟根本无法复制，也没有渠道获取。他们只能眼睁睁地看着激流城的实力不断提升，什么事情都做不了。 有人想获得其中的诀窍，有人准备安插人手刺探情报，甚至有人试图捣蛋，破坏激流城的日常生产。 可惜，他们的小动作都在鲁斌的视野范围内，实力匹敌英雄的龙牙兵，经历战争的洗礼，与刚刚诞生时相比，简直换了个人似的。仅仅出了一次手，就将所有碍眼的人全部抓捕，埋下的钉子连根拔起。 会盟期间，没有人愿意承担责任，鲁斌忍不住摇头，随即伸出右手，并拢五指为刀，轻轻斩落。 紧接着，七城联盟的高层，就看见龙牙兵们脸上浮现出一丝狞笑，将手中的猎物当场杀死。 鲁斌注意到他们的脸色都变得煞白，显然是被如此血腥的一幕吓住了，心里既感到高兴，同时也有点失望。 “长久的安逸生活，即使英雄的后代，血脉里流淌的武勇，也被美食醇酒腐蚀地荡然无存。或许其中有几头鼻毛都修炼成白色的老狐狸，不过个人的谋略并不能改变实力的绝对差。狮子率领一群绵羊，可以南下战胜一群恶狼，” 浓烈的血腥味弥漫四周，鲁斌露出淡淡的微笑：“会盟怎么可以没有血祭？这些害虫既然没有人认领，就当作献给犹如母亲般的大地的祭品。各位有意见吗？” 诸城的核心高层连忙摇头，表示没有任何意见，不过接下来的谈判，他们的脸色就不好看了。 鲁斌决定在未来的八城联盟推行激流城的信仰，有别于过去的传统，只有公民才能获得神恩庇护，死后不会坠落幽暗无光的冥界受苦。囊括自由民、奴隶这两个数量庞大的阶层，由信仰的虔诚决定死后灵魂的去向，而不是凭借血脉的纽带联系。 “我不会在诸城的内城公民推行，准许你们继续信仰以往的城邦守护神，我相信应该没有几个人反对。” 新神的信仰，只是在卑微的奴隶，和客居的自由民群体里推行，得到相关的保证后，七城联盟的核心高层，对于如此合理的交换条件非常满意。 他们的心里都很清楚，新崛起的城邦信奉的神灵，根本就是参与会盟的城主他本人。只是能够令远射者顿足不前，甚至撤去对利索斯城的庇护，即使是新神也有资格接受信仰。 稍后，会盟的八位城主，又在河水流量，商业贸易规则，以及粮食教义方面，充分地交换了意见。 大多数时候，都是鲁斌抛出一个条件，等着其他人讨价还价，各方妥协后，再由他拍板决定。 八城联盟的主导权，渐渐地归拢到鲁斌的手里，毕竟这是一场不对称的谈判。在这个实力胜过谋略，拳头大的人说话最有用的时代，鲁斌可以说是如鱼得水。 尽管他知道所谓的八城联盟，内部矛盾重重，没有经过战争的洗礼，许多根茎深厚的藤蔓，至今仍缠绕在这些大树身上。 只要一个合法的正式名义，还有推行信仰的准入许可，鲁斌就可以放过旧时的七城联盟。 “上位者，眼光必须放地更长远。伊利里亚相对来说还是太小了，我们都知道外面的世界非常广阔，与其内部消耗实力，不如枪刃一致对外，建立万世不拔的功业，让我们的名字记载在史诗传说里。难道这样做，不是更好的选择吗？” 最后的总结性发言，鲁斌的肺腑之言，令在座的诸位盟友放下担心。对外劫掠获得战利，似乎就是祖先的传统，见识过龙牙兵的实力后，忒拜的遗民想起了很多往事，无一例外都是和百门之都的建城者卡德摩斯有关。