当朝气蓬勃的晨曦之主，垂下玫瑰红的手指，划破黎明的静谧，点亮亘古长存的苍穹时，鲁斌等人登上桨船，缓缓驶离阿特拉斯城外的码头。 顺着湍急的河水离开内陆，潮起潮落的海岸线悠然在望，性情喜怒不定的艾俄洛斯敞开风袋，送来一阵阵疾风，平静的海面被吹出层层皱纹似的波浪叠漾。 桨船桅杆上雪白的篷帆，兜住慷慨豪爽的艾俄洛斯的赠礼，即使摇桨奴隶没有放下船桨，翘首的海船依旧迅猛向前，就像英雄的利剑，劈开灰蓝色的水路。 莹白的波浪迎面扑来，却被无所畏惧的桨船撞碎，无数珍珠似的水珠溅开，就像海水精灵唱响欢快的颂歌。 桨船离开希拉岛的近海区域，驶入波荡起伏不定的外海，不经水事的追随者脸色发白，拼命压抑翻腾的肠胃，甚至扼住脖子，想要克制呕吐的欲望。 平衡感最弱的卡西欧，率先忍受不住，趴在船舷附近，把头伸出去，朝着酒蓝色的大海，喷发出不久前刚刚下肚的早餐。 鲁斌看见有人开头，晕船就像瘟疫似的，迅速传染到其它追随者身上，他微笑着没有说话，转头望着战士装束的少女科瑞，发现她的脸色有些苍白，却没有晕船的症状。 “你不用刻意忍受！想要呕吐就吐吧，很快就会习惯航船，搏击风浪的勇士，并不是男人的专属。” 少女科瑞重重地点了点头：“出海前，我的心里就有准备，不过亲身经历后，我才知道出海征讨四方，获取战利和荣耀的勇士，是何等的不凡。” 鲁斌露出微笑，突然敏锐的灵感有所发现：“科瑞，波浪的起伏渐渐平静，你是否把祂的神体带上桨船？” 少女的心事被戳破，慌忙地跪伏在甲板上，请求鲁斌的原谅，并袒露自己的心迹。 “女神在浪花泡沫中现身，祂在海上也有独特的司职，是航船水手的保护者，应当放在桨船的船艏位置。” 鲁斌立即知道，与神角力的战斗，并不是朝夕之间，就能分出胜负输赢，而是你来我往，反复不断的拉锯战。 看在追随者生无可恋的份上，鲁斌默然允许，只是他的脸色冷如冰霜，肃穆的氛围笼罩桨船的甲板。 少女科瑞起身，往后退走三步，始终低着头，贴着船舷绕过鲁斌所在位置，才敢抬起头，从怀里取出一个巴掌大的贝壳，塞进昂首翘起的船艏。 贝壳落在正确的位置，剧烈喷吐出银灰色的雾气，缠绕着整个船艏，即使海风迅猛地吹袭，也无法掀动丝毫雾气。 鲁斌转身望过去，看见蓝色的电火花不时炸起，爆鸣声不断传来，隐藏在体内的旅法师之书，瞬间捕捉其中的独特韵律，自行拓印生成崭新的法术卡。 稍后，船艏位置出现一座金色的雕像，展开银亮的双翅，左手往前递伸，托着一只嘴衔橄榄枝的鸽子，右手抓住三根铁色利箭，寓意着和平和战争。雕像的白色雾纱长裙，细微的褶皱分毫不差，一切都合乎美观的感觉。 鲁斌的感觉变得更清晰，在女神船艏像出现后，周围的风浪变得更加平和，唯有雪白的篷帆吃足的风力，没有任何变化。 “浪花泡沫之女真是无孔不入，逼地我再次承下祂的人情，不知道又会出现什么苛刻的要求？” 得到船长的默许，少女科瑞惴惴不安的心情，由此变得轻快许多，就像卸下沉重的包裹轻身上路。 “扬帆起航遨游四海八方，英雄的胸怀无人不颂赞，锋利的长剑已饥渴难耐，海妖鲜血染红浩淼海洋。” 船艏像周围响起若有若无的颂歌，鲁斌的脸色不变，却知道自己的行动，与女神的意愿没有任何区别。 希拉岛所在的海域，岛屿繁多如苍穹星辰，桨船晨曦初露时分出航，太阳来到天宇顶端时，鲁斌站在甲板上，极目远眺，已然望见几座陌生的岛屿，位于海天一色的东方地平线。 “我的运气不错，前方岛屿不管是好是坏，估计入夜时分，应该能顺利抵达。” 望山跑死马，望海不到边。看似很近的距离，在万顷波涛的海面上，即使顺风顺水，想要安然抵达，也不是一件容易办到的事情。 “所有奴隶下船桨，目标正前方！” 追随者卡西欧负责购买桨船，连带摇桨奴隶也一并收下，此时得到船长的谕示，立即亲自下甲板，去底层船舱传达命令。 沉郁闷热的底舱，奴隶们早已等待多时，听到命令后，推开船舷的翻板，将悠长的船桨慢慢伸出去，缓缓地切入海面，随即听从卡西欧的口号，整齐地摇动二十只船桨。 迎风破浪的桨船，左右船舷迅速插上翅膀，如同离弦之箭，在万顷波涛上肆意地飞翔。 鲁斌在甲板来回走动，查看船身的平衡，发现没有任何异常，随即来到船艏柱上，飘飘欲飞的女神雕像，如同活过来似的，侧头望着几乎失和的被选者，默许他与自己并肩。 湛蓝的海面在脚下滑落，就像捷足的神使行走其上，迅疾的海风呼啸而过，却无法掀起兽皮的披篷，鲁斌的内心涌出豪情，鲸吞四海的野心慢慢滋长。 追随者们趴在船舷，呕吐至肠胃空空，在眩晕中快速习惯海上的颠簸，行走在甲板上，也不像喝醉酒的狂徒，迈开踉踉跄跄的脚步，而是一步一脚印地沉稳。 只不过，他们还做不到如履平地，甲板稍微倾斜，鲁斌就会看见追随者们，原地站住不敢动弹，就像一根标枪钉在甲板上。 “与平庸的凡人相比，你们已经做地够好，不必过于苛求自己，不是所有人都有机会出海。” 鲁斌的宽慰话语，如同一剂良药，治愈追随者受到的伤害。他们的肠胃空空如也，此时正饥火中烧，干粮食水不敢轻动，就各自施展手法，在海中垂钓，或者射杀随船的海鸟。 船尾翻涌的波浪，卷起海里的鱼虾，海鸟被吸引而来，不仅种类繁多，数量也不少。 少女科瑞风闻此事，立即劝阻追随者，不可随意射杀海鸟，声称它们都是吉祥的瑞兆，出航平安的保证。 追随者看在她与鲁斌的亲密关系份上，只能默默听从，细绳绑定利箭的尾端，不时射杀跃水而出的海鱼，既能补充新鲜的食物，又能联系射箭的技艺，成为众人乐此不疲的游戏。 白水熬煮一锅咸腥的鱼汤，肥美的鱼腩就着炉火烤成金黄，即使没有发酵的面饼，所幸的是有饥饿佐餐，追随者们满足地用过今天的午餐。 鲁斌看着目的地，在视野中变得越来越大，从起初的拇指头，变成并拢的手掌，如同伟岸的天神，轻轻地按在碧波荡漾的海面上。 “多得船艏像的庇佑，此次出航顺风顺水，摇桨的奴隶，辛劳的汗水没有白流。我估计傍晚时分，应该能抵达新岛屿。第一天就有如此收获，未来更值得期待。” 满载死亡与毁灭的桨船，快速地接近露出海面的岛屿，如果视野能够穿透而过，应该可以看见陌生的海域，诸类礁石、小岛，多地就像天上的繁星，在酒蓝色的海底，诡异的阴影肆意游荡，亡者的眼泪，在磷光中飘荡。