以荆棘岭石堡陷落为分界线，反废奴势力纠集的杂牌军主力部队，受到什么刺激似的陡然加速推进，分成三支兵团凶狠地扑向拓荒领的西部防区，就像闻到猎物伤口血腥味的恶犬，悍然攻打占据险要位置的骑士领。 烽火台的狼烟接连点燃，熏黑的天空布满战争的阴云，求援的信件如同雪片飞进奔流城，可惜领主雷兹依旧毫无所动，似乎在等待着什么。 与此同时，莫德尔等人越过淤泥沼泽，接近荆棘岭的时候，就依稀看见山麓位置的石堡被战火焚烧化为灰烬的一幕，心痛之余连忙就近降落。 完成使命的风精悄然淡化消失，如此远的距离，背负三个年轻人赶路，几乎耗尽了它的源泉，现在只能回到“召唤者”的身边，缓慢地充能恢复原有的水准。 被鲁斌定位为“斥候”的霍克，揣着建立功业的上进心，一头扎进附近的丛林，由于“旅行之靴”的缘故，他在地形复杂的林间地带穿行的速度很快。 莫德尔忍不住摇头，看了费希一眼，随即从行囊中取出蒙巴顿大师制作的“神秘地图”，指着上面昏暗的迷雾，被一个细小的光斑不断挺进驱散，逐渐显露出附近的地形地貌。 两人还在熟悉周围的环境，缓解低空飞掠的不适，忽然莫德尔眉毛轻挑：“真快！被领主雷兹钦点的斥候，已经接近荆棘岭，才过了多久？” 费希的眼睛略过“神秘地图”，看见荆棘岭石堡原址密密麻麻的光点，“敌人的数量经过大战后竟然还有这么多！驻守骑士未免也太无能了。” 莫德尔轻轻摇头：“根据奔流城市政厅收到的情报，敌人收刮了斗篷丛林的土著地精，经过此战后，数目少了大半。损失交换比率，还是我方占据优势……咦！我们的斥候已经动手了，真是一个心急如火的人。” 在两位正统法师眼里，“神秘地图”显示的盟友所在的白色光斑，接连熄灭了三个属于地精的绿色光点，并不断利用地形游走在丛林的边缘地带。 莫德尔取出一根手臂长的椴木法杖，顶端镶嵌着极为罕见的黑珍珠，拇指头大小，表面流淌着温润光泽。他用法杖轻轻触碰费希的外衣，致密的奥法能量立即编织出防护力非常出色的法师铠甲。 时刻观注此地的鲁斌，通过“死亡之握”雕像，看到莫德尔施展的法术，没有念咒的无声施法，令他忍不住露出士别三日当刮目相待的想法。 比较于莫德尔的十颗戒指，费希露出双手的银镯，镶嵌在上面的五种不同颜色的宝石，似乎都蕴含着可怕的法术力量。 “蒙巴顿的作品？普通的宝石附加奥法能量，硬生生体制作出法术序列器似的奇物，他的大师头衔确实是名副其实！” 与此同时，“斥候”霍克手持精灵制式的单手剑，接连干掉三只森林地精，目光瞄到丛林边缘投石机制作工场临时改造的伤员收容帐篷。 最好的地方当然归人类所有，森林地精只能拖着受伤的身体，用剩余材料搭建出狗窝似的破烂窝棚，互相帮忙给对方裹伤。 伤口浅的抓一把新鲜的泥土糊住，伤口深的只能用草木灰，好在山脚下到处都是草团树枝燃烧剩下的灰烬，治疗的材料总是不会缺少。至于骨折、内出血没有什么好办法，只能凭借体质熬下去。 当然了，以森林地精顽强地就像蟑螂似的生命力，只要大吃大喝一顿，美美地睡一觉，就算死了也能毫无怨言地永远闭上眼睛。 最后一缕暮光沉落地平线的时候，身披精灵斗篷的“斥候”霍克，蹿出茂密的丛林，飞快地接近伤员帐篷，借助旅行之靴的轻便，行走之间竟然安静地没有一点声音。 在所有人都没有注意的时候，他从后面接近负责此地的护卫，当霍克准备下手的时候，强烈的杀气激起目标的注意，毕竟对方也是资深的奴隶猎人，对于危险的直觉还是很敏锐，顿时原地转身，准备抽剑出鞘反击。 不过霍克的动作更快，出乎目标意料之外的快，锋刃轻薄的“剑兰”贴着肋骨之间的缝隙捅进他的胸膛，直接将心脏切成两半。 “唔……”痛呼声刚刚脱口而出，就被霍克及时伸手捂住堵回嗓子里，同时持刀左右摇摆，痉挛剧痛瞬间抓住此人，并迅速结束他的生命。 伤员帐篷里此起彼伏的哀嚎和惨叫声，掩盖住外面的刺杀事件，霍克确定目标已经死亡，手腕发力将剑抽出来，在新鲜的尸体上轻轻擦拭，随后迈着不快不慢的脚步，光明正大地走进帐篷里。 无人照料的伤员还没有反应过来，唯一负责照明的油灯就被霍克打翻在地，唯一的光源熄灭后，帐篷里陷入死寂般的黑暗。 紧接着，雪亮的剑光不停闪现，伴随着怒吼和惨叫，腥臭的血花到处绽放，一条条风中烛火的生命就此悄然凋零。 随时关注此人的鲁斌对融入负能量结晶，通过符文之锤再次打造的“剑兰”非常期待，“真可惜！这把剑没有成为地精杀手，却成为战场收割机。这个名叫霍克的年轻人，想不到杀性竟然如此重，看来他是被异化的剑兰影响了。” 与此同时，在荆棘岭石堡大肆搜掠的前锋军，身为指挥官的埃米.维尔戈还沉浸在“先下一城”的战功里沾沾自喜，不过血族男爵，却通过“摄魂灯”察觉到少许异常。 战前允诺后不打扰奴隶猎手的灵魂，因此摄魂者弗拉基米尔只是对新鲜的死亡气息有所怀疑，紧接着，当“斥候”霍克开始斩杀地精伤兵时，这位血族男爵立即知道对手的反扑来了。 “没想到会这么快！” 荆棘岭战役刚刚落下帷幕，被攻陷的石堡几乎被拆成废墟，除了三具骑士的尸体保持完好，其他的民兵都被损失惨重的地精泄愤式的撕成碎片，鲜血染红了每一块砖石，浸透到地底深处。 埃米.维尔戈也察觉到有些不对劲的地方，连忙开口询问血族男爵：“尤里阁下，发生了什么事？” 摄魂者弗拉基米尔侧头望着指挥官：“战前我就有不祥的预感，敌人想不到我们会如此快速地拿下荆棘岭石堡，现在不知道什么时候抵达的援兵，开始对我们山下的残兵进行报复。” “山下？都是可怜的伤员！该死的，他们竟然不讲规矩。” 前锋军指挥官的话，令血族男爵无语了，战事都打到这个份上，奔流城还会跟你讲规矩，天真的可笑。 摄魂者弗拉基米尔展开翅膀，夜色中一对蝠翅迎风猎猎，猛地蹬地借力蹿起，向山下伤员帐篷所在的位置，也就是投石机制作工场滑降而去。 埃米.维尔戈看着周围毫无军纪，享受战胜的成果而肆意妄为的部下，忍不住摇了摇头，他忽然感觉有些疲倦，不是身体积累的压力或者其它什么，而是发自内心的怠惰。 带领这些杂牌军攻下荆棘岭，前有投石机攻城，再有地精炮灰铺路，如此才奠定胜局，只是这样一来，似乎也用尽了埃米.维尔戈的心力。 “尤里阁下放下血族的酒杯，捧起亡灵书的魂灯，普通的敌人都不是他的对手。我何必为他担心，我应该为尤里阁下的对手感到悲哀，那必死无疑的命运。” 与此同时，正在割地精首级的“斥候”霍克，忽然感觉到背后冷汗直冒，就像自己被凶狠的饿兽盯着上下扫视，忍不住打了个寒颤，立即放下铁线穿过耳朵串成的地精头颅战利品。 仔细想了想，没必要蹿进丛林里躲避，当下抓住背后的精灵斗篷，猛地用力卷过头脸，身体顺势趴在地上。 由于附近的岩石地形，颇具灵性的精灵斗篷自动适应环境，将“斥候”霍克覆盖以岩石伪装，斗篷上面的褶皱自然变成石头的纹理。 没过多久，血族男爵滑翔降落在伤员帐篷前，还没有掀开门口的幕布，就闻到浓烈的新鲜的血腥味。 环视左右，还有十几头待在附近，身受重伤的地精炮灰被杀，头颅都被割掉，用铁线穿过尖长的耳朵变成一串。 “战利品！聪明人，放弃后选择逃走？被我吓走的无胆匪类吗？” 就在这时，躲藏在精灵斗篷变化而成的岩石里的霍克，显然是被来人的话激怒了，毫不犹豫地原地蹿起，用尽全身力气挥剑直刺。 近在身边的变故，令血族男爵都没有反应过来，只能勉强扭曲身体避开关键的心脏部位。不过以他浸淫亡灵书多年，转职为摄魂者后，身体反应已经相对变得迟钝，即使关键的器官没有受创，胸膛部位依旧被划拉出深可见骨的偌大伤口。 “见亡灵了！我竟然被一个没有跨入超凡层次的剑士所伤，这件事传出去，我的脸面都要丢尽了。”