奔流城内的各方势力，包括大贵族、教会、精灵、矮人、自由民、商人，有赖于“领主雷兹”努力奔走协调，尤其是目标一致的大前提下，正在快速地联合起来，被鲁斌捏成一个新兴的利益集团，一方面积极地备战，一方面大展拳脚以商业扎稳根基。 与此同时，在奴隶贸易获利颇丰的斯蒂尔.提斯.维拉德子爵，此时正焦头烂额地处理领地里层出不穷的斗殴事件。事实证明当桀骛不驯的奴隶贩子们聚集在一起，还没有培养出战地友情的默契，就被往日积累的旧恨引爆了新仇。 暗中的私斗在大多数情况下以流血收场，所幸的是没有死人，或许是碍于共同的敌人还存在，这些生意方面时不时展开合作的竞争伙伴，没有下狠手。 斯蒂尔.提斯.维拉德子爵身为此次反废奴战线的召集人，除了家族直属领地安全无虞，封臣的地盘可是遭了无数或明或暗的黑手。 掳人为奴这种事，对于浸淫此道的行家来说，每天不做上几票就浑身不舒服，再则待在维拉德子爵的领地里，生意都抛下了，亏损的钱肯定没有人会出面补偿。 秉承羊毛出在羊身上的原则，这些毫无廉耻，没有道义可言的奴隶贩子，干脆就对子爵的领民下手，以此弥补亏空的部分。 与此同时，斯蒂尔.提斯.维拉德子爵背后的支持者，也在不断地施加压力，眼看各地逃奴事件越演越烈，他们都想尽快抹除奔流城的废奴法令的影响。 在外忧内患接踵而来的威胁下，为了自己的地位和威望不受影响，为了家族的根基不被“忠勇的义士”，实质上是一群人渣垃圾祸害，斯蒂尔.提斯.维拉德子爵不得不打发最好战的十几只捕奴团，化整为零地分散通过诸领，前往东面的奔流城。 晚冬时节，荒野的积雪一眼望不到边际，漫长的旅途让所有人情不自禁地泄气，还没有抵达目的地，中途放弃的逃兵就层出不穷出现。 当这群人抵达“毗邻”奔流城的黑水镇，与出发时相比，连五成都不到，只有区区两百人，士气更加低落。再加上长途跋涉导致人困马乏，一头扎进镇中心的酒馆里买醉，待在房间里睡觉。 稍后，鲁斌就从烈焰之心的高阶牧师斯密特.莫宁处得知，反废奴集团的仆从军的先头部队，已经抵达邻近的黑水镇的消息。 泉水女神的教会资深牧师埃尔文.奥斯汀，也从自己的渠道获悉此事，由于他和黑水镇领主的兄弟关系，知道了更多的内情。 毕竟，内尔.奥斯汀勋爵起家前，作为大贵族的“黑手套”，专门游走在律法暂时管制不到的灰色地带，多多少少与奴隶商人打过交道。对于北境反废奴势力的集结，也是心知肚明的了解，所幸的是涉入地不深，否则连他也会被拉进去，成为攻打奔流城的桥头堡。 黑水镇领主对捕奴队的手段非常了解，派出直属卫队进驻领地的核心区域，并传令周边的村子、庄园提防出现在附近的的陌生人。 稍后，经过一天时间的休整，捕奴队的士气稍微恢复上升，这些人能够坚持下来，都是意志坚定的法外狂徒，通过隐秘的渠道联系到黑水镇里的“同类”。 在这些人的指点下，他们了解到更多的关于奔流城的资料，远比卑劣的间谍、掮客更详尽的情报，很多原本想大干一场的人，心里开始打鼓。 毕竟，他们要面对“雷神之子”一整套班底，还得跟拥有“传奇法师”实力的领主较量，半精灵成编制的神射手，烈焰之心教会的游侠，泉水女神教会专精调制药水的牧师，矮人的防御者，随时转化成民兵的自由民，反而变成不那么重要。 “三千步的标准城墙，这还是草创时期的拓荒领？根本就是一座全副武装的要塞！攻打这样的领地，这是让我们去送死！” 在座的捕奴队首领都不是蠢人，很快就在心里构筑出奔流城的具体印象：依山傍水的地理优势，铜墙铁壁的防御工事，全民皆兵的拓荒制度下，随时可以暴兵的中等规模的领地，不说“雷神之子”统率的家族骑士，还有一个实力超凡卓绝的传奇法师坐镇。 有个聪明人找来一份“奔流城”的法典，翻看废奴法令的部分，稍后惊喜地站起身：“诸位请看，那位法师阁下颁布的法令，仅仅限制在奔流城，而且是通过赎买的方式，从贵族、商人手里购买奴隶的所有权，并解除他们身上的奴隶契约，包括欠债破产的奴隶，与生俱来的奴隶，予以他们平民身份。唯一的代价是获得自由和个人财产权的这些人将会登记户籍，并永远属于奔流城，不得转换户籍地。” “不得不说，这是一个妙绝透顶的好主意！各位都应该知道奴隶是不算在领地人口，属于牛羊类的物品。那位传奇法师通过废奴法令，将会为他的领地带来翻番的市井平民，所谓的奔流城就不再是个笑话。” 在座的众人顿时恍然大悟，显然是揣度到传奇法师“雷兹阁下”的真实用心而窃喜不已，随后这些人立即想到一个好主意。 就是将手头上的奴隶，直接卖给奔流城，换取真金白银的贵金属钱币，同时还能保存实力，反正奔流城的废奴法令管不到北境其他贵族的领地。 “没有层出不穷的逃奴，我们靠什么生活？冒着生命的危险掳掠平民，在北境诸领这是很犯忌讳的事情，贵族老爷的损失关我们什么事？只要还有奴隶存在，我们就能靠自己的手艺继续发财下去。” 狭小的酒馆里，群情汹涌的气氛极为火热，捕奴队的首领们，为了不用冒着死亡的风险，还能赚大钱的前景而激动不已。 说到底，这些人还是在绝对的实力差距面前跪了，承认不是对手，不敢硬怼奔流城，才用这种上不了台面的精神胜利法安慰自己脆弱的心灵。 与此同时，收到相关情报的鲁斌却准备御敌于国门之外，只是在黑水镇动手干掉这批人，他必须取得领主内尔.奥斯汀勋爵的谅解。 一次必不可少的拜访即将开始，鲁斌通过奔流城泉水女神教会主持者埃尔文.奥斯汀，将消息传递给剃刀丘陵顶部，呼啸山庄的主人。 内尔.奥斯汀勋爵对这次会面颇为期待，要不是琐事缠身，他早就想与“传奇法师”促膝而谈。毕竟敢不给警戒之眼教会面子，让这些眼高于顶的斗士当场下不了台，真的是很对他的胃口。 可惜的是“雷兹阁下”身负使命，才隔了一段时间，就弄出偌大的基业，原本博友名声的“传奇法师”，转眼间拥有自己的领地，并以惊人的速度崛起，声势之大甚至压过拓荒多年，根基已成的黑水镇。 尽管为数众多的“酒馆观察家”，已经将奔流城崛起的过程分析地头头是道，反复提起精灵、矮人的帮助。可是有一点不容忽视，就是“传奇法师”雷兹阁下本人拥有的实力，在领地建设中是否发挥出来。 如果真的发挥出来，这位在元素低潮时期，还能一日建城的传奇人物，又是何等的深不可测。 “总之，安排一次正式的会面是必须的，毕竟距离如此近的两块领地，高层人士不互相走动，建立私交和隐秘的渠道，简直就是一场灾难。” 内尔.奥斯汀勋爵听到幕僚的如此解释，明白过来地轻轻点头应允，他的态度是乐见其成，毕竟是对方先提出要求。 按照大议会的传统，一位传奇法师至少是伯爵的位阶，毕竟那位笼罩北境的巨影，雷神泰瑞斯殿下，也不过是大公的爵位。尽管根据不负责任的小道消息，泰瑞斯大公准备将北境建立成独立自主的王国。 “就像黑水镇的捕奴贩子，如果不事先沟通，导致雷兹阁下误会是我们暗中下黑手阴他，这个误会就不是三言两语就能解释清楚。”