随着时间的推移，北境诸领，无论贵族蓄养的庄园奴隶，还是商人购买的奴工，都从不同的渠道得知暴风山脉以南，瑞汶河北岸的奔流城，将废奴法令写进领地的法典，成为唯一一个解放农奴的领地。 奴隶主不会知道向往自由的人，再坚固的枷锁，再严密的牢笼也束缚不住他们。逃奴事件也由零星的个人行为，渐渐地演变成大规模的集体行动。 皮鞭毒打和水牢囚禁暴露出奴隶主色厉内荏的本质，没有大的对外战争，北境的奴隶市场萎靡不振多年，否则也不会变成暴利行业，引起中小贵族投入其中。 因此斩断奴隶的逃亡之路——在奴隶看来这是一条自由之路，还不如摧毁该死的源头，针对新生的拓荒领，由于牵涉到那位半神殿下最被看好的幼子，可真的没有几个人敢动手。 不过有人从隐秘渠道获悉泰瑞斯家族最近的异动，在冷山巅峰修行的雷神殿下，本体破开冰棺返回家族，一夜之间重新掌握大权。 北境大议会的副议长法师领主菲利克斯，以及六个手握权柄的大贵族，已经秘密地前往与其会面。 没有人知道他们谈论什么，也不知道这些巨头想干什么，只是有一个明确地信号传递出来，那就是雷神殿下伤势痊愈，实力比以往更加强大。 所幸的是这位北境大议会的议长，还是不管俗事的脾气，大部分子女结束各自的试练，陆续返回家族聆听教诲，除了待在奔流城的奥利克.泰瑞斯，与狂妄无知的“传奇法师”雷兹阁下搅合在一起。 对此，泰瑞斯家族没有任何表态，就像是把这个优秀的继承人忘记似的，这个场面似曾相识，很多“酒馆观察家”由此断定，奥利克.泰瑞斯已经被家族放弃了。 看不见的地方，暗流在汹涌激荡，奴隶贩子、奴隶商人已经连起手来，在他们背后若干贵族的默许或者私心支持下，准备发动一场对新生拓荒领攻伐的征服战。 如果抵抗轻微，就让奔流城损失惨重，如果遭受激烈反抗，那就彻底把这座拓荒领从地图上抹除。 他们就有这份强大的自信，这些游走在灰色地带的奴隶贩子，通过自己的渠道，把地下世界最强大的黑巫师之王，先后折损两位继承人的梅辛家族的仇恨，引向了真正的凶徒，传奇人物法师雷兹。 再加上原本负责“镇守”瑞汶河的黑巫师无缘无故地失踪，估计他早已死在此人手里，如此丧心病狂的“杀手”，没有引起黑巫师的愤怒是完全不可能的。 事实上，当消息传开后，一支由超凡位阶的黑骑士组成的七人小队，不知道从什么地方出现，以最快的速度抵达奴隶贸易最猖獗的维拉德子爵领。 领地的主人，同时也是在奴隶贸易获利颇丰的斯蒂尔.提斯.维拉德子爵阁下，在黑骑士展现约定的信物后，热情地接待了这些浑身透露出刺骨寒气的可怕人物。 奴隶贩子相约组成的捕奴队是这个日益壮大的反废奴集团的主力，奴隶商人负责提供资金和后勤保障，越是投入资源进去，他们越是抽不开身。 与此同时，地下世界来历身份极为复杂的各路情报掮客，已经将捏在手里快发霉的情报，趁机卖上一个好价钱，他们齐心合力地联手，事无巨细地记录下来，几乎把“法师雷兹”的底细全部挖出来。 除了鲁斌穿越前不为人知的过去，连最早的歇脚镇对峙事件，都被有心人翻出来。甚至包括费罗伊德男爵供养的炼金法师蒙巴顿，以及两个学徒费希和莫德尔，联袂进入灰暗森林的经过等遭遇，都没有秘密可言。 至于“法师雷兹”在灰暗森林里干的好事，自然有聪明人会反推出来。得到水戒岚雅这件神器，还继承埃隆戴尔守护者的称号，并得到前任王室成员的传国，将河谷之地连与环境融合的深山迷锁都连根拔起。 堪称神迹的伟业，不少知情人都开始忍不住怀疑，“法师雷兹”是否某位神祇在地上行走的圣者化身。 答案自然是否定的！这个事实坚定了许多心思动摇的人的信心，众志成城的奴隶贩子都相信，只要还是凡人，用人海战术肯定会把他淹死。 “问题是谁愿意牺牲自己，成全别人的声望和利益。我相信，奴隶贩子都不是愚蠢的人，恰恰相反的是他们都很精明，懂得捍卫自己的利益，不容许别人侵犯。可是将自己的生命当作赌注筹码轻掷，他们会如此慷慨大方吗？我不敢轻易下结论！” 鲁斌的话引起在场众人的共鸣，再次扩大化的议事厅，引入工匠行会的矮人大匠格拉姆.铜须，半精灵风行者奥蕾莉亚，旁听席上与会的还有妮娜.维尔德，脚夫行会的副会长德里克先生，奔流城城卫队的神箭手伊蕾艾尔.风歌等人。 德鲁伊大师接过话题：“情报掮客赚钱了，两边卖情报，搞不清楚他们想干什么。据说和北境大议会某些贵族议员私下的对赌有关。叫什么来着……灰烬赌局，好像是这个名字。” 奥利克.泰瑞斯听到莱戈拉斯.鹿盔的话，脸色有些不自然，甚至换了个姿势坐着。 他的表情自然逃不过鲁斌的眼睛，不慌不忙地开口询问：“怎么了？奥利克，我的朋友，关于灰烬赌局，你知道什么？不妨和大家说一说。” 奔流城议事厅的三巨头之一，奥利克.泰瑞斯压住内心的烦躁，小心翼翼地避开某些忌讳的部分，捡重要的核心细节说起：“这个赌局是最近几年开始流行的玩意，通常出现在地位差不到的贵族之间，以自己的生命作为赌注。输的人无一例外都死了，赢的人可以得到很多好处，甚至恢复青春、延长寿命……” 鲁斌听到这里就明白灰烬赌局是怎么回事了，“灰烬……灰烬，死灰复燃的灰烬！参与者不止是用生命来赌，没准这个赌局还是某种仪式，奥利克，我的朋友，我说的对吗？” 奥利克.泰瑞斯苦笑着点了点头：“父亲亲自出手，将暗中主持灰烬赌局的下界魔神抽出来打爆，清理了涉及此事的十三个贵族家族。后来，事情渐渐平息，灰烬赌局再次开始了，不过没有主持者，输赢只限制在海量金钱的归属，因此大议会才容忍它的存在。” 矮人大匠格拉姆.铜须忿忿不平地拍着桌子站起身，“把我们当作赌局的一部分，那些该死的人类贵族，就不能干点正经的事情？” 议事厅里大部分与会者都纷纷响应，唯独鲁斌沉默不语，他的脑子飞快转动，试图从刚刚听闻的灰烬赌局里发现有利于自己的一面。 “莱戈拉斯大师，既然你知道灰烬赌局的事情，是否清楚最新的赔率？” 德鲁伊大师轻轻点头：“从我的私人渠道，多少了解一点。还未站稳脚跟的奔流城，赢得此战的赔率是一赔二。纠集聚拢各路人马的奴隶贸易集团，赢面较大，五赔六。” 奥利克.泰瑞斯立即补充一句：“还有一点，灰烬赌局的赔率随时都在变动，确保输赢双方再怎么赔偿，主持人都会赚到自己的那份钱。” 鲁斌摩挲着下巴露出短茬的胡子，“主持赌局的人不会输，也就说看好我们的人，愿意为此下注的人寥寥无几。这样一来更好，妮娜我的财产还有多少？” 旁听席上，妮娜.维尔德听到“雷兹阁下”的话，条件反射似的从随身携带的提包里找出一份薄薄的书册，翻开后眼睛迅速浏览：“总计七千八百三十枚金币，还有一袋精良级的宝石原矿，估价大约五万金币。” 鲁斌满意地轻轻点头，随后侧头望着奥利克.泰瑞斯，“朋友，我知道你有一些渠道，这些钱总数估价六万金币，没问题吧？” “完全可以！”奥利克.泰瑞斯已经猜到朋友想干什么了，只不过他没有想到“雷兹”会如此大胆。 鲁斌站起身，双手握拳撑着桌面，环视左右一圈后，炯炯有关的眼睛盯着奥利克.泰瑞斯：“六万金币全部投进灰烬赌局，我压我们获得最终的胜利。” 议事厅死寂般的沉默片刻，随即雷霆般的欢呼声此起彼伏响个不停，这种提前发布胜利宣言的举动，说出所有人的心声，简直大快人心。