夜色已深，正义之手教会的大殿灯火通明，直到主祭托特.希耶纳回到驻地，将交易内容和条件全盘托出，为了教会的事业操劳大半辈子的高层才放下心中的担忧。 尽管被烈焰之心和宁静女士先走一步，好歹也搭上最后一班顺风车，只是付出的代价有些大，五百名农夫从哪里弄到手，这可不是一伸手就能买来的奴隶，他们多数都是自由民。 托特.希耶纳面对在座的同僚，用手指轻轻叩了叩桌面：“那位雷兹阁下以为自己取得上风，可是我们教会的便宜有那么容易赚去吗？大家都知道新拓荒领的潜力，这一次就算拼了我的命，也要募集到足够多的农夫，并向他们事先传播正义之手的教义。只有这样做，有这一批雄厚的根基，我们教会才会真正的在新领地站稳脚跟。” 正义之手教会的高层面面相觑，不过他们都很清楚托特.希耶纳的决心不容更改，地位最高的“公正者”主教从刚开始就沉默不语，却在关键时刻亲自拍板，将这件事交给托特.希耶纳这位三级主祭负责。 与此同时，警戒之眼教会内部，所有圣职人员在结束晚间的圣礼后各自返回住所休息，牧师格拉古原本有些期待，可是看见这一幕，心头的火热瞬间浸入冰水似的，感觉到刺骨的寒意。 这时，牧师格拉古才反应过来，“传奇法师”从头到尾根本就是在耍他，什么必要的时候会向教会求援，以“雷兹阁下”和“雷神之子”联手的实力，除非黑巫师之王亲自下场动手，北境范围内没有几个人或者势力能够对新拓荒领造成负面影响。 “毕竟是把来自下层界的魔神，沉默之王希利安的化身干掉的可怕人物，我竟然如此大意情敌，竟然被他带进沟了都没有发现。” 牧师格拉古愤懑地咬紧牙关，发出咯吱咯吱的磨牙声：“大意了，这次真的太大意了。” 警戒之眼教会可以容许出错，可是绝对不会容忍成员的无能，牧师格拉古知道上次与“传奇法师”结仇，教会替他抗下所有压力，包括黑水镇领主的不满，以及保民官等人的官方愤怒，内部处罚不轻不重，没有罚没收回冬狼战衣，却在考核记录上留下重重一笔。 这一次，能够争取到“商谈”的机会，牧师格拉古可是用掉了好不容易才积攒下来的人情，没想到艰难的讨价还价换来的只是一个口头上的承诺，作为警戒之眼教会的谈判代表，真的把脸面都丢光了。 “苜蓿花酒馆里的客人有很多，对我们三人的谈话内容肯定都早就掌握，没准那些情报掮客早就传遍了黑水镇的里里外外，怪不得教会会如此冷淡地对待。” 牧师格拉古不甘心就这样背上无能的评价遭到弃置的下场，教会成员对外态度一致，内部却也不是铁板一块，由于出身、社会阶层的不同，也有很多派系。 能够搭上内尔.奥斯汀勋爵的船，在拓荒领的信仰层面赢得一席之地，由此可见，黑水镇警戒之眼教会成员都是力争上进的“少壮派”，不过负责此地的主教却是一位贵族家族的次子，传闻其家族在大议会的地位中等靠上，属于真正的实权派。 与正义之手教会的托特.希耶纳相似，警戒之眼教会也从自己的渠道获悉新拓荒领的部分底细，这座泛北境多民族聚居地，从一开始的谋划阶段，就被许多高高在上的神祇关注，能够争取到进场的机会，绝对不会容许错过。 因此牧师格拉古决定返回酒馆，向那位“传奇法师”尝试再次争取有力的条件。可是当他转身准备离开教会的时候，地位最高的主教从大门后面的阴影悄然走出来，伸手制止他试图挽救的意图。 “回去休息吧，格拉古阁下！你被偏见和歧视遮掩眼睛，看不清事实的真相，失败的责任不能全部推到你的身上。让你代表教会去谈判是我的错，今天的事情到此为止吧。” 无论在教会内部的地位，还是个人实力都相差甚远，令牧师格拉古的内心升不起对抗的意愿，他看见主教出现在面前的时候就知道事态已经无可挽回，不敢有丝毫怨怼，只是把憎恨的目标对准那位狡猾的“雷兹阁下”。 主教看着牧师格拉古神色黯然地回到自己的住处，知道他的怨气不仅没有消除，反而更加勃发炽烈，只是很好地掩饰住没有在人前表露出来。 “按照这样看来，为了挽回局面，我只能亲自跑一趟。家里希望借此机会，搭上泰瑞斯家族继承权胜出者呼声最高的奥利克.泰瑞斯，为了回报家族的支持，我也不能顾及自己的脸面。” 夜色笼罩的黑水镇，暗流依旧汹涌激荡，层出不穷的阴谋，为了各自的利益彼此勾心斗角，什么样的事情都有可能发生。 唯独风暴中心的“传奇法师”，躺在自己的卧床上，揣着对明天美好生活的向往，酣然入睡，根本不在乎外界发生的事情。 第二天早上，睡到自然醒的鲁斌睁开眼睛，慢慢坐起身，舒展手脚放空身心，直接掀开薄薄的羊毛毯被子，开始穿戴日常的装束。 稍后鲁斌开始整理床铺，至少摆放地整整齐齐，用铜罐里残留余温的开水洗漱，顺便浇熄壁炉的余烬，打开窗户让新鲜的晨风吹散房间里的沉闷气味。 楼下大厅已经有人等候，分成三张桌子，妮娜.维尔德和一个面容五分相似的年轻男子，鲁斌估计是随从的兄长。风行者奥蕾莉亚和两个戴着兜帽的冒险者坐在另一张桌子，纤细的身体不用说肯定是半精灵，或者干脆就是精灵。 只有奥利克.泰瑞斯自己一个人，不过在他身后的两张桌子都有气质不俗的战士占据，鲁斌猜测他们都是金发少年说过的班底，忍不住轻轻摇头。 鲁斌没有特立独行，在奥利克.泰瑞斯的对面落座，伸手招来侍应，叫了一份简单的早点，烤焦的黑面包片若干和一杯温热的牛奶。 很快，属于“雷兹阁下”的早点就被侍应端上来，鲁斌喝了一口甜丝丝的热牛奶，估计里面添加了少许蜂蜜，边缘部位烤地焦黄松脆的面包片，咯嚓咯嚓地在他的牙齿之间不停响起。 “我已经选好拓荒领的位置，等到矮人铁匠到位，最快后天就可以动手。” 鲁斌的话真是语不惊人死不休，瞬间就把包括奥利克.泰瑞斯在内的所有相关人士听懵了，就像他们的头被锤子砸过似的，有些晕乎乎的难受。 “这么快！不是要等到明年春天积雪融化才开始吗？阁下，你确定不是在开玩笑？” 在奥利克.泰瑞斯身后的一张桌子，豁然站起一位看上去就像是会计的中年人，沉稳、精明的气质，只是现在他的脸色有些不好看，甚至可以说气急败坏。 还没等鲁斌做出反应，妮娜.维尔德立即挺身而出，伸手戟指：“坐下！你有什么资格责问雷兹阁下，狂妄至极。” 奥利克.泰瑞斯的眼睛盯着对面的好朋友，右手横直轻轻下压，他的班底重要成员之一，立即听命地坐下。 鲁斌咳嗽一声，妮娜.维尔德也停住喋喋不休的嘴巴，由此显示绝对的控制力和权威，这种明面上的较量，双方不分胜负。 “大家都觉得明年春天是开拓新领地的好时机，可是我并不同意。知道你们会有不同意见，所以我决定先去跑马圈地顺便打地基。对了，不畏惧寒冷和风雪的高山矮人接受我的建议，已经通过自己的渠道，开始召集北境的所有矮人，他们答应会提供力所能及的帮助。” 奥利克.泰瑞斯有些急切地询问：“朋友，难道你就这样迫不及待？再过三个月，冬天就会过去，我们的准备会更加充足。” 鲁斌抬起头，嘴角还有面包渣残留：“昨晚，正义之手和警戒之眼两大教会的高层都来找我打招呼，他们好像知道拓荒领的内情。这件事只有少数几个人知道，我很担心会有变数入场，导致辛苦培育的拓荒领，会被某些人摘果子。” 奥利克.泰瑞斯立即举起右手，指着自己的家徽发誓，绝对没有泄漏内情出去，随后又说起教会高层有很多刺探情报的独特技巧。 “不是你，也不是我。知情人还剩下……”鲁斌侧头望着身后的两个随从，“唉！大意了，都是凡人，怎么可能抵挡住有心人的刺探！” 奥利克.泰瑞斯暗中心情放松，随即又被好朋友的话，瞬间绷住心弦。 “矮人铁匠大概晚间抵达，在雪原上连日奔波，估计他们都很疲累。奥利克，由你负责接待，妥善地安置后，让他们打造由我设计的农具。至于拓荒领的圈地、选址等事宜，就交给我吧。” 奥利克.泰瑞斯感觉自己第一次认识坐在对面的“法师雷兹”，知道无法改变他的决定，就开口询问：“位置大概在什么区域？” 鲁斌喝着温热的甜牛奶：“暴风山脉以南，瑞汶河北岸，我吃饱了。”