待到尘埃落定，哈尔丁.铜须才抵达坍塌的箭塔附近，身后跟着两个气喘吁吁的伙伴，没有血石魔像作为桥梁铺路，在断垣残壁的铁炉堡穿行，短腿的矮人不得不迂回绕路。 不久前照亮整座废墟的人造太阳，令矮人长老心惊胆颤不已，当他抵达现场后，立即发现没他们什么事了。 可是，坍塌的箭塔前变成流沙陷阱的深坑，被闪电战锤打击往外放射形炸裂的岩石地面，雪白的冰霜与火焰的焦痕，无声地告诉哈尔丁.铜须等人，刚才此地发生了何等惨烈而惊人的战斗。 即使是矮人长老也承认自己对这种等级的战斗完全插不了手，要不是看在“雷兹阁下”传奇法师的实力份上，以及他曾经允诺过会帮助北境的矮人恢复失去的荣光，甘愿进入幽暗地域寻找失陷在地下城联盟的王国遗民，哈尔丁.铜须绝对不会鼓起勇气，与鲁斌等人迈入深不见底，通往幽暗地域的甬道。 途中，奥利克.泰瑞斯已经振奋精神，褪去被报丧女妖重创打击后的萎靡低落心情，与朋友“雷兹”有说有笑地谈论自己所知的关于幽暗地域的情报。 星月光辉无法照及的地底深处，藏着荒凉的洞穴、随时都在变动的甬道和大小不一的洞窟构成的神秘国度——幽暗地域。 人员不减的队伍很快来到一座洞窟，容积不比坑道迷宫的大殿逊色，岩石由于地下水渗透，在低洼处聚集成一处干净的水源，不过洞窟本身连接着太多的不可知分支，鲁斌就让奥利克.泰瑞斯等人稍等片刻，随即将手里所有“圣甲虫”都悄悄地发散出去。 很快就有反馈传来，大部分甬道都是自然生成的死路，只有一条连接着人工开凿过的旋梯一直往下。 鲁斌让队伍里的成员补充足够的淡水后，领着他们往唯一的正确方向前进，由于他的“传奇法师”的身份，以及在屡次战斗时展露的超凡实力，所有人都没有异议地紧随其后行动。 当他们循序进入甬道走向通往幽暗地域的旋梯后，过了大约半个小时，一群大约三十人，由资历深厚的冒险者以及战斗经验极为丰富的佣兵组成的精锐队伍，再次打破洞窟的幽静。 “这里有新鲜的脚印……这里的磷光苔藓被压过……我找到通路了。” 诸如此类的对话，即使声音被有心人刻意压低，在狭小的洞窟这种回音效应很严重的地方，依旧嘤嘤哄哄地激起令人烦闷的杂声。 用手势立即成为冒险者的首选，不过他们对此并不是很擅长，只有简单的十几个与战斗有关的“词语”，远远比不上佣兵们自成体系的“手语”。 由于这个优势，佣兵成为混编队伍里的骨干，组织纪律性优于习惯独来独往的冒险者，将原本成员互相陌生的队伍串联起来并迅速成形，凝聚出一定的默契，恢复不少战斗力。 与此同时，鲁斌等人在旋梯行走，沿途发现越来越多的战斗痕迹，其中不乏与敌具亡的矮人战士的尸骸，他们的对手往往都是黑暗精灵的蜥蜴坐骑，以及外貌奇特的怪物。 鲁斌的胃口非常好，他或看在矮人长老哈尔丁.铜须的份上，区别对待矮人的尸骸，其它统统送进埋骨之地给它进补。 被战火摧毁的铁炉堡，负能量浓地能够孕育出高阶的亡灵，当然早就被负责打扫战场的鲁斌通过旅法师之书全部吞下，送进自己的位面帮助它成长。 看不见尽头的下行旋梯，体力不支的妮娜.维尔德再次趴在血石魔像的后背，神情非常羞愧，尤其是看到“雷兹”的关切眼神，更加抬不起头来。 毕竟，鲁斌早就说过不想让她跟随队伍前往幽暗地域冒险，妮娜.维尔德执意要来，可是她的体质和耐力似乎还不足以承受这趟远行。 风行者奥蕾莉亚此时的身体也有些不好受，尤其是被报丧女妖的死亡尖啸击倒过，尽管被鲁斌喂食月亮井水而恢复健康，可是遭受严重损害的身体内部，尤其是脆弱的神经和柔弱的毛细血管，可没有那么容易祛除负能量冲击的影响，后遗症随着体力的消耗，对身体的影响越来越大。 好在，鲁斌已经通过旅法师之书发现这位新随从的身体状况，不由分说地就令她去血石魔像后背歇着。 奥利克.泰瑞斯借助石柱旋梯的辉夜岩看到这一幕，对朋友雷兹如此有女人缘的遭遇不无羡慕。好在他在家里的时候，已经和贴身女仆深入探讨过，领略过别样的风光，因此现在只是微笑着，向鲁斌送去你懂得眼神。 当回到埋骨之地的“宝石甲虫”蜕下轻薄却柔韧的外壳，点缀在上面的几颗璀璨宝石熠熠生辉，鲁斌才知道自己进入矮人王国后已经过去一整天时间。 没有阳光的指引，鲁斌发现自己对时间的感觉渐渐模糊，饥饿和干渴被疲累影响越来越远，于是他开口下令队伍原地休整。 即使是体力过人的矮人，此时也有些吃不消，只是看在“柔弱”的法师也在默默地赶路，他们就不好意思开口，现在听到“雷兹阁下”的指令，当即瘫坐在地上。 鲁斌这才明白自己的体质与穿越前相比有了翻天覆地的提高，转头望着奥利克.泰瑞斯，看见他默默地放下手里的战锤，却没有任何不适。 矮人长老哈尔丁.铜须从怀里掏出焐热有些变味的肉干，坐在石阶上有节奏地抖动腿部肌肉放松身心，稍后他又从腰袋里取出一个摩挲地油光发亮的石楠根烟斗，将一小撮烟丝压实，紧贴火焰欧泊竟然被他点着了。 借助辉夜岩的柔光，鲁斌忽明忽暗的红光，淡蓝色的烟雾袅袅升起，又被矮人长老缓缓吐出。 哈尔丁.铜须察觉到“传奇法师”的注视，故意鼓动两腮，运用自己掌握的独特技巧，吐出一个个烟圈。 这一手令不会抽烟的奥利克.泰瑞斯好奇地望过来，鲁斌则在穿越前看过太多的吐烟圈表演，并没有觉得多么利害，轻轻额首致意陆续赞许的目光，就把注意力转向自己的随从。 妮娜.维尔德感觉好多了，不过她似乎有赖在血石魔像后背不想下来的打算，风行者奥蕾莉亚就有眼力多了，踮起脚尖用力一蹬，就轻易地滑下来。 不料，半精灵少女踩中一块棱角分明的碎石，忍不住痛地将它踢开，石子撞上石阶悄然改变方向，往旋梯外面的深幽空旷坠落。 片刻过后，“高空坠落”的石子传来回响，悠然打破多年的沉寂，起风了！ 鲁斌往石柱旋梯下面探头望去，看见无数萤火虫似的光点爆炸似的迅速上升，这才发现原来队伍距离幽暗地域的层面，垂直高度不过几十米而已。 奥利克.泰瑞斯也从周围改变的光线明暗度发现这个事实，忍不住自嘲一笑，随即抓起闪电战锤起身。 “目的地就在眼前，我们还等什么？走吧！” 随着鲁斌的一声令下，刚刚歇息没多久的队伍再次启程，当他们离开十人合抱粗细的石柱旋梯，踏上坚实的地面，风行者奥蕾莉亚立即发现自己刚才踢走的石子的下落。 出现在这支队伍眼前的是一大片三人高的蕈林，也就是蘑菇林，半精灵少女刚才的无意举动，打坏了一株香蕈，惊扰附近的同类，联手释放出带荧光的孢子云。 鲁斌取出旅法师之书，立即发现周围有成百上千的生命反应，不过它们绝大多数没有露出明显的敌意。 “蕈人？