「我们无法征服一个万众一心的民族。欲征服人类，我们就必须要先瓦解他们的斗志，摧毁他们的抵抗意志。在这件事情上，紫川秀有很大的利用价值。」

神皇结束了讲话，望著他的部下们，目光中带著期待。

还是黑沙首先领会了他的意图：「我明白了。陛下深谋远虑，微臣赞同收留紫川秀。」

云浅雪略一思索，也明白了魔神皇的意思：不管紫川秀是不是怀有目的前来，他是紫川家族前任总长紫川远星的养子，继任总长紫川宁的大哥，七年前的帝都还击战令他名声大噪，被认为是紫川家最优秀的将领之一，闻名於人类世界。虽然同是副统领，但是他的政治影响力是远远大於雷洪这个地方将领。只要神族肯接纳、重用紫川秀，并把这件事情广为宣扬，那将给人类带来极大的思想冲击。下级的人类士兵和军官会想：连紫川秀这样的高级军官也贪生怕死投降了，那我们又何必这麽拚死卖命呢？人类中的那些见利忘义的败类，眼看紫川秀受到如此丰厚的奖赏，更是会趋之若骛，他们会成群结队地跑过来投诚的。

领会了神皇的意图後，众位臣子无不大表赞叹，纷纷表示我皇英明睿智，高瞻远瞩，人所不及。面对部下的一片赞叹之声，魔神皇谦逊地低下了头：「因此，朕决定依照雷洪过来时候的惯例，给紫川秀封侯。诸位有没有意见呢？」

怎麽可能有意见？云浅雪等人把头点得飞快。乖巧的卡兰皇子出声问：「父皇，不知您打算给紫川秀封个什麽名号呢？」

魔神皇微微沉吟，眉头舒展开来：「阿云，朕记得你们明天晚上有个宴会是吧？」

「正是，陛下。为了庆祝我们刚刚在远东打败了人类，我们今晚打算举办一个盛大的宴会，所有在远东的高级将领都会参加的。」

魔神皇微笑道：「很好。也为了纪念在远东的这次胜利，我打算给紫川秀封号：『远东侯』－－如何？」

云浅雪等人大加赞叹，深深佩服神皇陛下起名起得才思敏捷，寓意深远。

三月十九日晚，夜幕渐渐的降临了。天空却没有暗下来，魔族正在为远东战争的胜利举行盛大的欢庆仪式。羽林军大营之中，无数燃烧的火堆照亮了天际，令天上的繁星黯然失色。大营正中最大的营帐门口插满了像徵胜利的红色杜鹃，人潮簇拥，洋溢著一片热闹欢乐的喜庆气氛。

巨大的营帐之中，灯火通明，人声喧哗，中间不时著夹杂著「陛下万岁」的祝酒之声。

燃烧的火光照亮了魔族将领们肩膀上的彩羽和胸前的纹章，塔尔希军官学校的军乐团正在高奏悠扬的进行曲，几个粗嗓子的低音正在跟著调子合唱，赢得了军官们的阵阵喝彩。充满了尽情享乐的氛围。

「乾杯，为胜利！」一个情绪激动、浑身绿毛的塞内亚将领举起了酒杯，大声地嚷嚷。

「为胜利！」魔族将领们异口同声地回应，同样高举了酒杯一饮而尽。大家一同哈哈大笑。

衣香发影，几乎和出席的将军们同样数目的魔族女性正周旋於男人们之间，到处都是打情骂俏，你来我往的调侃之声，这是在战场上九死一生归来的勇士们最中意的节目了。在营帐墙壁边上宽大的桌子上，摆满了美味的食品和美酒，任由他们自由享用，尽管各种美味已经堆得像座小山似的了，矮小的精灵怪佣人还在不断地端著盘子往上面加，完全不管有多浪费。

虽然按规定是只有团队长级别以上的高级军官和将领才能出席这次庆贺会的，但不少低级的军官，甚至士兵却也偷偷摸摸地混进了会场，他们在摆满美味的餐桌前大饱口福－－他们知道，在今天这个大喜的日子里，不会有人这麽扫兴来干涉他们的－－然後没等抹乾净嘴边的残渣，他们马上就装出一副风度翩翩的样子跟女士们搭讪，企图找到今晚的临时伴侣。

然而他们很少成功的。女士们对这些殷勤的小军官们不屑一顾，她们目光都投注在那些更为耀眼的高级将领身上。当云浅雪和卡兰联袂步入会场时候，引起了一场小小的骚动。他们是目前到达的身份最高的将领，皇族，而且都是独身，又都英俊不凡。交际花们簇拥而上，一个比一个妩媚：「二殿下，您还记得我吗？那晚过後，您就没来找过我……」

「云将军，您真的好英俊哦！」

「羽林阁下，给我们讲讲您打仗的故事吧？」

等到云浅雪坚决又不失礼貌地从一群莺莺燕燕的包围中脱身时，他长长地吐了口气，感觉这并不比面对人类的大军容易。回头四顾，人群纷杂，已经不见卡兰的影子。云浅雪苦笑，他知道这位皇子肯定是带著美女进阁间讲故事去了，而且肯定是那种非常恐怖的鬼故事。

就在这个时候，他看到了紫川秀。

一个孤独的身影伫立在墙角，端著酒杯，无声的注视著欢庆的人群，目光中流露出寂寞。没有人和他交谈。魔族的将领们惊讶地注视著他漆黑的眼睛，警惕地和他保持距离，目光中流露戒备。偶尔有些爱吵闹的交际花接近想跟这个陌生的将领攀谈，一看到他黑色的眼睛，马上停住了脚步，仿佛看不到他肩膀上代表高级军官的彩羽，匆匆而过。

喧闹的人群、美食、音乐、美酒、美女……这一切的一切，都与他无关。这是个不属於他的世界。这是胜利者们的欢庆，而你，则是属於失败的种族。无论怎样表白你的忠诚，你都不属於他们。

云浅雪也不明白，为什麽在千百人的会场之中，他却偏偏注意到了站在角落的他。

紫川秀，这个人类即使在悲伤和落寞的时候，也总是那麽的耀眼。不知为何，云浅雪这时忽然有了一种接近他的冲动。

「很热闹吧，是吗？」云浅雪走了过去，他扬扬手上的酒杯：「乾杯！」

紫川秀目光中流露感激之色，举起了杯子：「乾杯！」

两人碰杯，一饮而尽。

「远东侯，现在你也是我们神族的贵族了。来，我来为你介绍些朋友！」神皇今天刚刚下旨，封前来投诚的紫川秀以「远东侯」的称号。

紫川秀犹豫一下，却敌不过云浅雪的热情，被他硬拉著到了一群正在谈话的魔族将领旁边。将领们打住了话头，警惕地望著这个新的加入者，态度远说不上友好。

云浅雪笑容满面地给紫川秀介绍：

「这位是加纳总督罗斯阁下，兼任加纳军团的军团长。」

「这位是鲁帝公爵，王国第十一军团长官。」

「雷欧将军，近卫军团的统帅。」

「凌步虚将军，陛下的爱将，此次立下大功的前锋集团统帅。」

「这位是叶尔马将军，塞内亚本族军团长官。」

紫川秀忙著跟魔族的大老们行礼问好，一边暗暗感叹：这些魔族的将领都是人类的宿敌，自己早就听闻过他们的名声。没想到还真的有这么一天，自己竟然是在这麽一种情况下见到他们本人。他也暗自好笑，盛名之下，没想到他们真人是这麽一副样子。

罗斯总督是个威严的乾瘦老头，衣饰华丽，皱巴巴的脸就像那被风乾的牛肉，表情严肃，满脸的傲色，银发覆盖前额，目光炯炯，望向自己时候皱起了眉头，一副不屑的样子。

鲁帝则是个五大三粗的低阶魔族，精力十足，一道很深的刀疤从他眉骨处一直贯穿到下巴，使得他本来就丑恶的面容变成了狰狞，显示此人可怕的骁勇和曾经出生入死的经历。

近卫统帅雷欧，一个身高超过两米多的高大装甲兽魔族，面目黝黑，一身皮肤乌黑坚硬，表面覆盖著天生的鳞甲，因为个子太大了，给人笨重的感觉，魁梧的躯干之中彷佛蕴含著无穷的力量。紫川秀暗暗心惊，在战场上，这样力大无穷又刀枪不进的敌人是最可怕的，一千个这样的战士组成的突击队列，可以轻易突破人类的任何阵列。

塞内亚本族军团的长官叶尔马，一个浑身长满了庄重的白毛、看起来很有威仪的肥胖老魔族。他和他部队都是最近停战以後才从王国本土赶来的，并没有参加过战斗。

而且这些魔族之中，最引紫川秀注意的却是魔族前锋集团的长官凌步虚。他已经得知，在瓦伦要塞的正面，魔族将囤积重兵设立西南大营，这是与人类最为接近的第一道防线，其地位的重要性不言而喻。而即将被任命为西南大营统帅的凌步虚，可见魔神皇对他的信任。

紫川秀细细观察：凌步虚是皇族与低阶魔族的混血儿，身上兼有皇族的细腻特徵和魔族的粗旷，骨格高大，却很瘦没什麽肉，皮肤白皙，长著很粗的毛发，气质粗旷。他一直眯著细长的眼睛，很认真地倾听其他人的说话，自己几乎没有说过话，双眼偶尔开合之间，两眸精光四射。

紫川秀暗暗警惕：魔族军中强将如云，难怪魔族王国能与人类抗衡数千年而不败。仅仅自己目前所见的有限几个将领，鲁帝的骁勇、凌步虚的深沉精明、雷欧的强悍、云浅雪的聪慧，无不给他留下了深刻的印象。他心头泛起了不安的忧虑：我们将要面对的是这样可怕而团结的一个种族，人类会有胜算吗？

当云浅雪领著紫川秀走过来问好时候，魔族的几位将领神色间都表现出了一种毫不掩饰的轻蔑态度，只是点了点头，连看都不看他一眼。只有叶尔马很勉强地转身向紫川秀打了个招呼：「你好。」紫川秀估计他也多半是看在自己的介绍人云浅雪面子上才搭理自己的。

云浅雪彷佛没看到紫川秀的尴尬，微笑著问：「各位在聊些什么呢？」

没有人回答，大家目光却都集中在了紫川秀身上，露出嘲弄的笑容。於是云浅雪马上就知道了，刚才他们肯定是在议论紫川秀这个新来的投诚者，而且说的绝对不是什麽好话。

罗斯总督问云浅雪：「二殿下到了吗？」

云浅雪：「殿下已经到了，可是……」他望望四周走动的那一群花枝招展的交际花，无奈地摊开手掌。大家都笑了，罗斯总督笑著说：「二殿下还是老毛病啊！那今晚，亲王殿下会来吗？我们还没看到他？」

叶尔马代替云浅雪回答：「这么隆重的场合，亲王大人肯定会来的。」

「为什么？」

一直不出声的凌步虚忽然出声说：「因为二殿下来了。」

魔族的重臣们纷纷莞尔。他们都是王国的重臣，关於卡顿与卡兰之间的种种明争暗斗，他们都有所了解的。现在魔神皇陛下还身体健康，年轻力壮，还没到担忧继承人的时候，所以也没有人把这件事情看得太严重，只是这个话题比较忌讳，大家一般不公开谈论就是了，特别是现在眼前还站著一个云浅雪，明摆著是卡兰的亲信。

「忘记恭喜你了，羽林阁下。公主殿下平安归来，您一定很高兴吧？您的前程一片光明啊！」罗斯总督说，一副皮笑肉不笑的表情，话语中暗示云浅雪是靠著与卡丹的公主的婚约才能够得到陛下的赏识的，并非靠自己的实力。

云浅雪很明白他的话语中的挑衅味道，平静地回答：「公主殿下是我们神族美丽的花朵，她能够平安归来，靠的是吾族军队的强大和陛下的神威，可以视为是我们对人类的一次大胜利，是我们整个王国的骄傲，我们全体上下都应该为此而高兴。」

云浅雪的回答不软不硬，让罗斯总督吃了个软钉子，总督一时语塞。老将军叶尔马出来打圆场：「吾神在上，确实，公主殿下是我们神族最美丽的花朵。我们都为她的平安归来感到庆贺啊！不知现在她身体还好？我很想去向她请安啊！」

「公主殿下昨天晚上刚刚从枫叶丹林来到哥吉查，因为路途跋涉辛劳，还在休息之中，暂时还不接见人。老将军，您的问候，我会转达给殿下的。」

一直在旁边倾听他们说话的几个高级魔族将领起哄：「呵呵，虽说卡丹殿下现在还不能接见一般人，但是羽林阁下，您肯定是例外的！」

「就是啊！什麽时候举行婚礼啊？可要通知我们一声啊！」

凌步虚与云浅雪握手，很简洁地说：「恭喜了！」云浅雪不好意思地点点头，说：「谢谢。」

紫川秀在一边静静地听著。卡丹的名字令他回忆起了在紫川宁家中的那一段时光，想起了罗杰、白川、明羽三个部下，想起了与卡丹苦恋的斯特林，想起了紫川宁……一股酸涩的感觉涌上心头：短短的一段时间里，人事已经全非了。曾经与斯特林相爱、发誓永不分离的卡丹还是回来了，回到了她的故国，即将成亲。远方的斯特林，你是否还深深地爱著她呢？

阿宁，将来，你也会有这麽一天，像卡丹一样嫁为人妇吗？那时候，你心里牵挂的，究竟是谁呢？别了，我爱的姑娘。我们来生再见了。

「既然亲王殿下会来，那平靖也该会来吧？他最近跟亲王跟得很紧呢，那个人类的马屁精。」鲁帝说，神色间有掩饰不住的嫉妒。

最近因为取得了对人类的整体性胜利，陛下龙心大悦，重又恢复了他的公爵爵位。

「那可不一定，」罗斯总督很不客气地说：「今天是庆贺我们神族对人类的胜利，他这个人类的叛徒也有脸来？就算无耻也该有点限度吧？」

「总督阁下！」云浅雪责怪地打断了罗斯的说话，提示他该注意：还有另外一个人类的叛徒紫川秀在场呢！

罗斯不理，挑衅地转向紫川秀：「我该怎麽称呼你呢？紫川秀？还是什麽远东侯？请问，看到今天我们神族对紫川秀家的胜利，你的感受如何呢？曾作为紫川家的高级将领的你，杀害过我们神族多少战士呢？」

「总督阁下！」赶在紫川秀回答之前，云浅雪挺身拦在了他面前：「阁下，请您注意：决定册封紫川秀阁下爵位，并亲自赐予他称号『远东侯』的不是别人，正是吾皇陛下。既然陛下对此已经有了决断，身为臣子的吾等如果还再持有什麽异议，那就是对陛下的不敬了。」

罗斯总督「哼」了一声：「我不知道陛下是受了什麽蛊惑。反正我只知道：人类都是些厚颜无耻、贪生怕死的废物，不管你们怎麽说的，我是绝对不相信人类的。」

云浅雪还想再说什麽了，紫川秀在後面拉著他离开了。身後只听见罗斯说了句什麽，魔族的将领们哄堂大笑，隐约可听见「窝囊废！」、「胆小鬼」等声音。

云浅雪忿忿不平：「他们太过分了！」随即又安慰紫川秀：「不要往心里去，有陛下给你做主呢！」一边很留意观察紫川秀的表情，却看到紫川秀神色自若，只淡淡说了句：「没什麽。」就又谈笑风生了。

云浅雪很佩服他的气度，面对这麽重大的侮辱居然一点不动声色，却也不得不同意罗斯的意见：他确实是个没胆子的家伙。

他没有注意到，在紫川秀眼中一掠而过的寒光。