从前家里头穷苦，总是吃不饱饭，夏日里菜地里种的瓜果菜蔬，除了自个儿留下一些勉强够吃的，其余的都得拿到镇上去换些银钱贴补家用。 平日里菜蔬都不够吃，一丝一毫都不敢浪费，更别说这种可能会影响到南瓜生长的南瓜头了。 偏偏这南瓜头看着普通，不过就是南瓜藤蔓上新长出来的嫩芽而已，上头还长着南瓜藤上独有的细细的毛刺，长长的须，瞧着当真是没什么新奇之处。 但便是这样的其貌不扬的南瓜头，在经过简单的烹饪之后，便能焕发了绝佳的美味。 南瓜头洗净滤干水分，在爆香了辣椒和蒜的油锅上放入翻炒，放盐调味后一直炒到水分几乎全出，南瓜头彻底变得软塌塌的，便是可以出锅。 不需要过多的调料，烹饪过程中更是不需要许多的技巧，只需要中火炒熟，让南瓜头原本携带的水分沸腾上一段时间就好。 但这样简单的烹饪，炒出来的南瓜头却是美味异常，有寻常绿叶菜具备的清香，但也有寻常菜蔬所不具备的醇厚与浓郁，且滋味与香气悠长，在口中久久都不曾散去，越发觉得这道菜好吃无比。 用铁蛋的话来说，便是这吃上两口南瓜头，倒是比吃上一盘的红烧肉，红烧排骨什么的还要解馋很多，吃的是不亦乐乎。 吕氏则是咂咂嘴的满是感慨：“说起来这在小时候，这南瓜头可是金贵的很，虽说容易得，却是不舍得吃，向来都是到镇上到城里头卖给那些大院里头的老爷夫人们尝新鲜的。” “现如今却也是时常能吃上了。”沈香苗笑嘻嘻的应了话，知道吕氏这是感慨过上了好日子，道：“娘放心，有我在，这往后的日子必定是越过越好的。” “你是孝顺懂事，我必定是信你。”吕氏往嘴里送了块小酥肉，道：“娘也不担心这往后的日子，只是这时常瞧着你和铁蛋姐弟俩，偶尔倒是会想起娘小时候的情形罢了……” 寻常家里头，家里头最小的无论是男是女，因为老来得子女的缘故，都会格外偏疼一起，而且一般情况下，穷苦的孩子早当家，孩子都早早懂事，也都知道疼爱弟弟妹妹，因而这最小的不说是含着金汤匙出生，却也是受尽众人宠爱。 譬如大房家中的沈文松，譬如三房家中的沈巧慧，都是充分证实了这一点。 只是这样的寻常事，在吕氏的身上却是个例外。 吕氏时家中最小的，上头有两个姐姐，一个哥哥，旁人家中都是姐姐哥哥爱护妹妹，当成宝似的护着，可吕氏的姐姐哥哥们却是视她为眼中钉一般，厌恶之感更是由心而生，面上更是不做丝毫的掩饰。 呵斥谩骂是迟早的事，时不时便是要动一动手，家中脏活累活都是她在做，若是做的稍微不合心意一点，便是无休止的打骂。 姐姐哥哥对她不善也就罢了，就连爹娘…… 娘是不必说的，似乎更偏疼哥哥姐姐一起，那嫌弃整日都写在了脸上，对她没有半分的亲昵可言，倒是爹，见她被打骂的狠了，倒是也劝说劝说，阻拦一番。 只是吕氏自己也感受的出来，那动作和言辞中都透露了一些客套和表面功夫，并不像寻常父亲一般的疼爱和真心。 因而吕氏自幼便是疑惑的，纳闷同样都是爹娘的孩子，可她偏偏却这般被冷落，被人视若草芥一般。 甚至有时候，她都要怀疑自己究竟是不是爹娘亲生的孩子，还是说只是领养来的。 但仔细想想，家中原本就不富裕，又是有儿有女的，按照她爹娘那原本就小气自私的性子来说，断然不会再去抱养了旁的孩子来分口粮。 尤其是听到旁人说，之所以吕氏这般备受欺凌，是因为当时她娘怀她之时，好酸口，信誓旦旦的以为怀的必定是个儿子，还和娘家嫂子打了赌，赌上一两的银子。 最后结果娘家嫂子生了个男孩，她却生下了吕氏，赔了一两银子不说，更是觉得丢了极大的颜面，因而对吕氏十分憎恶，百般不喜。 这样的理由虽说听起来有些无稽，但吕氏却是找不到旁的由头与说法，加上吕氏渐渐对此事也习惯麻木，便不再去想这件事情了。 这一晃便是这么多年过去了，遇到了人好心善的沈福才，成家后生儿育女，一转眼，儿女便是都这般大了，尤其是大女儿这般的聪慧能干。 论起来，也是日子苦尽甘来了吧。 吕氏一晃神的，便想了这么多，眼里头更是湿了又湿，再抬头时看到眼前这其乐融融，众人一起围桌子吃饭的场景，便觉得自个儿有些自讨没趣的想些无用的东西。 过去的再苦再难，都已经过去，眼下一切都挺好的。 确切来说，是非常好。 吕氏弯了眉眼笑了笑，眼中的雾气倒是快速退了回去，低头继续吃饭，自然也是没有忘记给铁蛋和沈香苗各自夹上些自己拿手的小酥肉。 沈香苗吃着碗中那味美汤浓的小酥肉，再看吕氏那有些破涕为笑的模样，心思却是动了动。 甚少听吕氏提及娘家的事情，方才吕氏提及幼时之事时，却又是一脸的感慨与伤感，想必对于吕氏来说，幼时的记忆并不美好。 可能在家并不受父母疼爱的缘故吧。 或许，吕氏对她和铁蛋这般的体贴细心，也是因为了些幼时的缘故吧。 自己得不到的，所欠缺的温情，自己所受过的苦，都恍若是噩梦一般，自然是不想这样的噩梦再让自己的孩子们重新做上一遍了。 沈香苗唏嘘，却也是把这些小心思藏在了心底，面上并不表露分毫。 毕竟过去的已经过去，往后有了她，吕氏自然是只能过好日子的，都不用去惧怕这些东西了。 沈香苗轻笑，又给吕氏盛上了一碗炖的清清淡淡的鸡汤来。 沈家这边晚饭吃的是其乐融融，而此时正是饭点，月满楼也好，火锅店也罢，生意也都是不错，方怀仁等人也是忙前忙后，忙的不亦乐乎。