慕容丹砚和王小鱼思忖之际，冯渭接着说道：“淳于棼与金枝公主成婚之后，夫妻二人举案齐眉，互敬互爱，日子过得十分快活。后来大槐安国的国王封淳于棼为南柯郡太守，淳于棼带着金枝公主到南柯郡上任，在此地居住了二十年。他做了太守之后，勤政爱民，处事公正，将南柯郡治理得井井有条，百姓安宁富足，上获君王器重，下得百姓拥戴。这时他已有五子二女，官位显赫，妻贤子孝，可以说是春风得意，前程无量。

“没想到风云突变，那一年檀萝国突然派大军入侵大槐安国，国君下诏命淳于棼率军拒敌。淳于棼虽然将南柯郡治理得井井有条，可是他毕竟只是一名文官，武略不足，更加没有带兵打仗的阅历。是以大军出征之后屡战屡败，被国君数次严厉申斥。淳于棼心下忧虑，没想到坏事成双，他在疆场战败之时，金枝公主又不幸病故。淳于棼连遭不测，内外交困，为了避祸，他借金枝公主病逝之机，上折子辞去太守职务，扶柩回京，从此失去了大槐安国国君的宠信。

“淳于棼眼看着自己的荣华富贵化作一场幻梦，心中悒悒不乐。这二十年间他仕途得意，又是皇亲国戚，可以说是权倾一时，自然引来了许多奸臣宵小的嫉妒，眼看着他没了金枝公主这个大靠山，大槐安国的国君又视他为敝履，那些嫉妒他的奸臣趁机群起而攻之，纷纷上书诬陷，要国君将淳于棼明正典型。

“淳于棼知道消息之后，吓得魂飞魄散。他知道金枝公主去世之后，自己与皇家的关系淡薄了许多，已经难以得到国君的庇护。而且自己做了二十年的南柯郡太守，不晓得得罪了多少人，若是这些人联起手来对付自己，自己还留在大槐安国，只能是死路一条。一番苦思之下，他倒想出了一条逃生的计谋，想要谋得一条生路。他借口父亲年老多病，在世之日无多，请求国君准他回故里探亲。国君虽然对他已经十分厌恶，不过念及故去的金枝公主，最后还是答允他回乡探亲。不过为了防备淳于棼一去不回，国君不许他带着子女同行，须得将五子二女全都留在大槐安国，否则不许他回乡省亲。

“淳于棼知道自己的子女成了人质，若是自己一去不回，五子二女多半便要遭了毒手。不过他再三思虑，暗想自己若是仍然留在大槐安国，只能束手待毙，最后落得一个全家抄斩的下场。不如自己抽身逃走，那些子女是否能够逃生，只能是各安天命，看他们的造化了。淳地棼打定了主意，便即将子女全都留在大槐安国，自己由两名紫衣使者陪伴，又坐上马车，离开了大槐安国京城。

“待到马车出了洞穴，只见眼前山川依旧，淳于棼心下激动，不由掉下泪来。只是两名紫衣使者伴在他身边，淳于棼虽然离开虎口，却也不敢太过张扬。他打算回到家中之后，再打发两名紫衣使者回转大槐安国。若是两人还要胡搅蛮缠，逼迫自己随他们一同回去，说不得只好将两人除掉，以绝后患。

“待到淳于棼回到家中，只见屋宅并没有什么变化，但是宅子外面那株大槐树却不见了踪影。淳于棼心下惊疑不定，慢慢走入府中，却见廊下有一人衣冠不整，正自躺在地上呼呼大睡。淳于棼心下大怒，暗想自己在府中之时，虽然每日与朋友饮酒作乐，不过驭下极严，仆人仆妇从来不敢如此失礼。想来自己离家已有二十年，这些下人失了管束，才会如此猖獗。念及此处，淳于棼大步走到那人身边，正想一脚将他踢醒，却见躺在地上呼呼大睡的那人竟然正是他自己。

“淳于棼见此情形，心下大惊，只觉得脑袋如同被人打了一记闷棍，瞬间惊醒过来。他茫然睁开眼睛，只见几名仆人正在打扫院子，两位朋友坐在一旁闲谈，不时发出笑声。落日余晖兀自留在墙上，花丛树影摇曳生姿。淳于棼这才知道，原来自己做了一场大梦，此时梦已醒来，眼前哪里还有什么马车和紫衣使者？

“淳于棼怔怔地看着四周的情形，只见院子中兀自摆满了桌椅，桌子上杯盘狼藉，想来酒宴结束不久，而他在梦中度过了二十年，似乎已经经历了整整一辈子。此时那两位朋友发现淳于棼已经醒来，急忙将他扶了起来。淳于棼向两位朋友打听他睡着后的情形，果不其然，他睡去之后只经过了两个时辰。此时又有几位淳于棼的家人和朋友走了过来，他便将梦境中遇到的事情告诉了众人。大家虽然心中都感到十分惊奇，不过以为他是做了一场怪梦，没有什么大不了的。淳于棼却越想越是奇怪，最后带着众人一齐寻到府外的大槐树下。他让下人找了铁铲出来，在大槐树下果然掘出了一个很大的蚂蚁洞，里面有一条孔道通向大槐树南侧的树枝。此外还有一个较小的蚁穴，正在大蚂蚁洞的南方。此时淳于棼才恍然大悟，原来他在梦中见过的‘大槐安国’和‘南柯郡’，只不过是一大一小两个蚂蚁洞罢了。”

冯渭说到这里，便即住口不说。厉秋风等人听他讲述这段奇事，倒也颇感兴趣。王小鱼先前还埋怨冯渭说话啰嗦，此时却已听得入迷，暗想这个老家伙虽然说话绕来绕去，不过这段故事曲折离奇，让人大感兴趣。只可惜太过短小，若是拿到酒肆茶馆中去说，赚不上几文钱。

慕容丹砚见冯渭住口不说，忍不住开口说道：“我曾听人说过黄粱一梦的故事，与冯老先生讲的这段故事倒也有些雷同。若不是冯老先生提起此事，我还想不起来。方才我在那座鬼庄之中，不晓得什么原因突然身处荒野，然后稀里糊涂进了王旗县，又先后到了王家庄和一处大镇子，还有边关的安抚使衙门。此时想想，这一路走来就像是做梦一样，并不像是真正发生过。比如说我随着赵大前往边关，路上应当走了十多日，可是好像眨眼之间就到了安抚使衙门。就像冯老先生说的那个淳于棼一样，在大槐安国居住了二十年，醒来不过两个时辰罢了。难道方才在那座鬼庄之中，我只是做了一场梦不成？”

慕容丹砚话音方落，只见王小鱼双手一拍，大声说道：“慕容姐姐说得不错！我也和你一样，好像做了一场大梦，只是身在梦中之时，虽然有许多许多不合常理的事情，自己却丝毫不觉得奇怪。现在想想，多半也和那个淳于棼一样，是在梦中钻进蚂蚁洞中去了。”