在焦灼的气氛中，萨克埃尔目光灼灼地盯着瑞奇：“但这从来没得到过确认。”

瑞奇沉默了一阵。

“噢，有趣。”

瑞奇对望着刑罚骑士的双眼，露出笑容：

“哪一位国王？”

对方意味深长的目光前，萨克埃尔果断摇头：

“我不能说。”

泰尔斯呼出一口气。

在地板的颤动声中，瑞奇突然回头，似有深意地瞥了一眼泰尔斯。

把后者吓了一跳。

但瑞奇最终还是转过视线，回应刑罚骑士的话语。

“守望人，你对恶魔了解多少？”

“你又对我了解多少？”

萨克埃尔愣了一下。

“来，告诉我，也告诉你的王子。”瑞奇笑道。

萨克埃尔古怪地瞥了泰尔斯一样。

“在星辰，长久以来跟你们这些存在打交道的，都是落日神殿以及王国秘科。”

泰尔斯微微动容。

“根据落日神殿的说法，你们无法以真身入侵现世，你只能附身于人，把现在的身体当作容器，抑或你迷惑了精神，只能通过你信徒的口说话，”萨克埃尔仔仔细细地端详着瑞奇：

“但无论如何，你现在的形貌只是假象，你的根扎在地狱之中，这就是你身受致命之伤，却不曾消亡的原因。”

附身……迷惑……

泰尔斯忍着心底的惊愕，消化着新的知识。

瑞奇抚摸着自己的下巴，挑起眉毛。

“有趣，”灾祸之剑的首领点头道：“还有吗？”

萨克埃尔沉默了一会儿。

“根据秘科的记录，除去意识之外，你们还能通过‘污染’现世，”萨克埃尔死死盯着瑞奇受过伤的部位，咬牙道：

“被你们污染的血肉有着常理无法解释的异常活性，你活在你的每一寸身体，每一丝精神里，除非遇到天敌，否则重生不尽，永不消亡。”

污染。

泰尔斯想起了什么，不由得小脸一白。

“天敌？”瑞奇的兴趣似乎被这个新的词勾住了。

萨克埃尔依旧端详着瑞奇的表情。

“各大神殿里经过祭祀们祝祷的武器，拥有神灵的力量，能对你们造成不可恢复的伤害。”萨克埃尔轻声道：

“此即所谓‘神前幻灭’。”

神殿。

泰尔斯想起自己与落日和皓月神殿的几次交集，但都是不太愉快的回忆。

“但你一定有某个目的，不是么？”

萨克埃尔死死盯着瑞奇：

“《落日教经》里写着，恶魔现世，必有所求。”

“那么，你从地狱而来，想问出断龙者的真相……究竟是为了什么？”

瑞奇生生一愣。

过了一秒。

“哼哼，”瑞奇弯起嘴角，终于忍不住笑了起来：

“哈哈哈哈……”

泰尔斯和萨克埃尔或疑问、或清冷地看着他。

瑞奇终于笑够了。

他抬起眼来，语气神秘：“所以，你对神灵与恶魔，对天国与地狱的了解，是从支持璨星称王，从而成为星辰正教的落日神殿来的，对么？”

泰尔斯神经一紧。

萨克埃尔紧抿嘴唇，不言不语。

只见瑞奇向后靠上石台，似乎颇为惬意：

“你知道，在明神教会分裂之前，最原始的、未经修改的《明神圣敕》会告诉你，遥不可及的天上与地下，有太阳与狱河相对，一者为万物之源，赋予生机，一者为万物之终，埋葬死亡，二者平等共存，一切都是自然而然，自有规矩。”

《明神圣敕》。

泰尔斯心中一动，想起来塞尔玛曾经对他讲过这些宗教里枯燥的创世神话。

“但到了帝国时代，教会里势力最大的圣日派教徒，以及他们奉为圭臬的《圣日至训》就开始说太阳是美好的，神圣的，仁慈的。唯有信仰神灵尤其是信仰圣日、受神庇佑的人，死后才能升天，进入神的国度，不受折磨。”

瑞奇眼神一寒：

“相反，狱河则是恐怖的，可怕的，残酷的，有罪的灵魂才会通过狱河，落入恶魔掌控下的地狱，永受煎熬。”

“从那时起，明神教会里自诩正统的圣日一系就开始掌权，为了争取他们主神的青睐，为了证明圣日才是‘明神继承者’的说法而争相表现，头破血流，对内争权夺势，重开裁判所，对外打压外神，迫害异教徒。”

瑞奇轻哼一声：

“而讽刺的是，到了圣日衰落分裂的今天，看看《曦日教典》与《落日教经》，他们开始争辩的，已经变成一天里不同时期的太阳何者更为神圣？曦日与落日究竟是血亲还是夫妇？”

瑞奇语气讽刺地摇头嗤笑：

“呵呵。”

瑞奇直起身子，冷冰冰地盯着萨克埃尔：

“而你就拿这些教会告诉你的，这种每个时代都变换一次，每个版本都扭曲一次的记载……”

“当作真相？”

萨克埃尔狠狠皱眉。

“所以真相是什么？”

刑罚骑士不知不觉提高了音量：

“你们究竟想做什么？”

但瑞奇却突然竖起一根食指，止住了萨克埃尔的话。

“你刚刚说，星辰历史上的某位国王，是么？”

瑞奇脸上显现出神秘的微笑，让泰尔斯莫名颤栗，想起前者曾经的黑色尊容。

“巧了，我也有个国王的故事。”

泰尔斯和萨克埃尔对视一眼，齐齐一怔。

“传说，在很久很久以前，苍莽无边的诸王纪时期，世上也曾有一位伟大的君王。”

“他战功赫赫，英明睿智。”

瑞奇的语气混杂了脚底平台低低轰隆的摩擦声中，在空旷昏暗的空间里，更显得诡异。

“有一天，一头恶魔拦住了君王的去路，它说：‘英明的君王，请接受我的帮助，我将助你征伐天下，明辨忠奸。’”

瑞奇笑容不减：

“君王何等英明，他丝毫不为所动：‘恶魔，我知道你的把戏，你不过想要毁灭我的王国。’”

“恶魔恼羞成怒，袭击了君王，但君王的力量与军队强大无匹，君王的智慧与谋略深沉似海，很快，恶魔和它的爪牙就被打败，身陷牢狱。”

瑞奇的语气越发诡谲，让泰尔斯的心不知不觉地揪紧。

“恶魔吓得瑟瑟发抖，在牢中哀求：‘求求你，伟大的君王，我可以为你提供更强大的力量，否则你无法征伐天下’。”

瑞奇勾起嘴角，望向泰尔斯，让后者心中凛然：

“‘我自可征伐天下，不需要你弱小的帮助，’君王英明地拒绝它，‘恶魔，我知道你的把戏，你不过想要毁灭我的王国，但在我的力量面前，你根本一无是处。’”

“君王征伐天下，但他战功所至，哀鸿遍野，大军过处，血腥遍地。很快，人人都开始反对他的征伐。”

“君王想起恶魔的话，羞恼不已，于是来到囚牢，折磨恶魔。”

瑞奇吸了一口气，他的话在继续：

“恶魔吓得瑟瑟发抖，在牢中哀求：‘求求你，不要折磨我，我可以为你提供更睿智的建言，否则你无法明辨忠奸’。”

萨克埃尔的眼神凝固了。

“‘我自能明辨忠奸，不需要你愚蠢的建言，’君王英明地拒绝它，‘恶魔，我知道你的把戏，你不过想要毁灭我的王国，但在我的智慧面前，你简直蠢笨如猪。’”

“君王回到朝上，施展手段，他压下反对的声浪，重获战争的支持，但某一天，忠于他的将军在出征后齐齐哗变，背叛君王。”

“君王想起恶魔的话，后悔不已，于是来到囚牢，询问恶魔。”

泰尔斯预感到这个故事的走向，深深蹙眉。

“‘该死的恶魔，来吧，我将接受你的帮助！’君王怒道。”

下一秒，瑞奇抬起头，在已经恢复正常的左眼里闪过一丝黄光：

“‘但我已经毁灭你的王国了啊。’恶魔笑着说道，消失在眼前。”

“而君主只能无力地跌坐在地上，直到叛军打破他的王宫，毁灭他的王国。”

瑞奇说完了他的故事，看着泰尔斯，留下几声意味深长的轻笑。

这让少年尤其心寒。

这个乍听之下像是童话的故事……

“哼，”可是萨克埃尔却毫不买账：

“听上去像是个祸国殃民的昏君，被穿凿附会地安上恶魔的由头。”

瑞奇不以为意地摇头，丝毫没有被冒犯的意思。

“你知道，湮灭君主的仆役们，它们最娇气奢侈了，偏好迷惑帝王将相，附身高门权贵，在幕后的低语与呢喃间见证死亡与混乱，大部分情况下，哪里有它们，哪里就有战争。”

“而无限君主的信徒，它们是一群戏迷，最喜欢的演员就是各大神殿里信仰坚定的教徒们，哦，它们永远看不厌这些演员在人生的舞台上，在它们的引导下信仰崩溃，最终背叛渎神的戏码。”

瑞奇看似随意地说着几个泰尔斯没听过的名词。

湮灭君主。

无限君主。