瓦特？

那个瞬间，泰尔斯的整个大脑都是懵的。

看着恭敬跪地的钎子，他脑海里闪过的，是几个无聊的异世词组。

什么王八之气啦。

什么纳头便拜啦。

什么龙傲……咳咳。

什么五月二十日到了，唯一向你表白的却是个男人……咳咳咳。

泰尔斯死命摇了摇头，甩开这些无聊的想法。

别忘了，约德尔还在旁边呢。

“该死。”

星辰王子一脸微妙，表情复杂地看着眼前的钎子，搓了搓鸡窝似的头发：

“真希望我在龙霄城时，也能这么受欢迎。”

钎子又笑了，他慢慢抬头，站起身来。

“我说过的，殿下，诡影之盾无法单独生存，它需要权力的支撑，需要权力的需求，需要权力的空隙。”

钎子看了看左右，好像真的在担心什么似的：“之前有拉塞尔和那群贩剑的在场，我必须客气点，抛些场面话。但单独面对您，我倒可以说句真心话。”

泰尔斯挑挑眉毛，想看看对方还能说出什么来。

只见钎子抿了抿嘴，表情沉了下来，几秒钟后才堪堪吐字：

“我不喜欢查曼·伦巴，殿下。”

“从看到他的第一眼就不喜欢。”

钎子手上的火把噼啪轻响，连同这一方角落里的黑暗也微微一晃。

听见那个名字，泰尔斯下意识地握紧长剑。

他想起六年前，自己和小滑头还在伦巴的马车上时，查曼与钎子在车下的那次会晤。

泰尔斯叹了一口气，真心实意地感慨道：

“很好，那我们还是有共同点的。”

钎子很是理解地点点头。

“尊敬的殿下，您在北地为质六年，相信比我知晓得更多——那个男人眼里的野心和实际的手段都太过可怕，诡影之盾若要自主生存，就绝不能依附他的麾下。”

泰尔斯眯起眼：“所以？”

钎子耸耸肩：“所以我们就没有太多选择了。”

没有太多选择……

在泰尔斯皱眉觉得这句话似乎又在哪里听过时，钎子就振振有词地继续道：“在我看来，殿下，代表星辰王国的您，才是唯一能在未来力挽狂澜，于西陆抗衡弑亲之王的人。”

他真诚地看着泰尔斯，语气坚定。

那一刻，泰尔斯却歪着嘴，脸上的表情很是精彩。

可钎子像是没看到泰尔斯的表情似的，自顾自地摇头：“而诡影之盾也不能一直藏头露尾，不能活在星辰王国数十年如一日的通缉追杀里。”

泰尔斯眨了眨眼，僵硬地晃晃脑袋。

“所以，你的意思是，你这次来刃牙营地，所谓的‘俘虏王子’的目标都是假的，你就纯粹是为了来……找个主子？”

泰尔斯尴尬地道，心觉这话连埃达都不会信。

但钎子却毫不尴尬，反而笑着微微点头。

说到这里，钎子像是有些异常，警惕地看了看四周。

泰尔斯心中一动，生怕对方发觉了什么。

幸好，约德尔依旧无声无息，无影无踪。

奇怪。

面具护卫虽然习惯了默默守护，暗中出手，但能让他按捺这么久的……

泰尔斯心中一凛：除非，对手真的非常难缠。

比如……陨星者和亡号鸦那种程度。

钎子回过头来。

“这里并不安全，殿下，无论是灾祸之剑还是拉塞尔的那些北地人，他们都想要对您不利，不妨容我们出去之后，再找个安全的地方……”

果然。

泰尔斯眨了眨眼，心里想知道约德尔究竟什么时候动手，却又不得不继续说下去。

“所以你要说，跟你们走其实很安全，完全不用担心？因为你来抓我，是为了成为我的臣属？因为你不会像十八年前对付海曼·璨星一样处理我？”泰尔斯抽了抽嘴角，讽刺地开口。

钎子沉默了一阵，似乎在深思。

“我并不讳言，是我杀害了您的叔叔，殿下。”

这一次，钎子就像一个历经沧桑的老人，肃穆地看着王子。

“但就像我说的，”钎子狠狠皱眉，再次提起那个只有单个音节的奇怪名字：

“十八年前的血债全部都在腾的手里，那也是诡影之盾最不愿意翻开的黑暗历史。”

他定定望着泰尔斯：

“我只是奉命行事，迫不得已——您是注定要成为王者的人，必有匹配的胸襟气度，相比起真正的幕后凶手，没必要憎恨一把没有思想的刀，一把没有自主意志的剑。”

泰尔斯转了转眼珠，好几秒都没说话。

他塞在胸前的那封信似乎沉了一些。

“奉命行事，迫不得已？”

“所以你就不必承担罪责。”

泰尔斯轻笑一声，啧声摇头，似有所感：

“你是听命国家的士兵，所以你屠杀手无寸铁的平民是迫不得已，就不必承担罪责……你是代表统治者的官员，所以你推行贻害一方的恶政时也迫不得已，也不必承担罪责……你是受人所雇的小吏，所以你听命行事层层盘剥下属时也是迫不得已，同样不必承担罪责。”

“就好像你们总能找到最上面的那个主体，无论那是国家、君王或是雇主乃至体制传统，好像能把一切罪责都丢给它，好像千错万错都只要找到最开始的源头，就能解决一切似的。”

泰尔斯不屑地呸了一声：

“这是我最鄙夷的借口之一。”

钎子微微语塞。

“可惜，人类的社会里从来就不曾有什么‘没有思想的刀’，不曾有什么‘无主之剑’。”

泰尔斯冷冷地道：

“无论知觉与否，承认与否，接受与否，每个人都要为自己的所作所为付出代价，无从逃避——这世上从没有替人受过的耶稣。”

钎子轻轻蹙眉，略有不解。

但他还是放过疑问，叹息开口。

“我当然有罪责，也没准备逃避它，相反，我现在尽力弥补它，无论是效忠您，还是扭转诡影之盾的命运。”他的声音变得有些低沉。

泰尔斯冷笑一声。

“弥补？效忠？怎么做？”

只见钎子恭谨地鞠了一躬：

“跟我来吧，殿下，我们可以谈谈很多事情，共享很多情报。”

他的眼里露出一线精光：“包括当年的秘密，那个腾瞒着所有人，捂了整整十八年的秘密，那个引得璨星王室遭逢不幸的秘密。”

泰尔斯皱起眉头。

“同样，我们会向您展现自己的价值。”

钎子抬起头来，冰冷的脸上露出一丝少见的铁血之意：

“从十八年前开始，星辰王室与大贵族们的矛盾冲突就愈演愈烈，铁腕王无情暴烈的手段更加剧了这一幕，我相信，您加冕为王的道路绝非一片坦途，在这之下，身为继承人的您更需要一把不为人知的锋利刀刃。”

“如果这世上没有什么无主之剑，那就让我们成为一把心甘情愿、有主的剑，成为那把黑暗里的刀，”钎子缓缓把手按上胸口，话语犹如燃烧起无边火焰：

“为您的王冠，保驾护航。”

“未来的星辰至高国王，泰尔斯一世陛下。”

他掷地有声地道。

泰尔斯只觉眼皮一跳。

几秒后，少年吐出一口气，似笑非笑地摇摇头。

“难以置信，仅仅六年前，你们才在要塞下刺杀过我。”

泰尔斯搓了搓剑柄，忍不住笑出声来。

但钎子却摇摇头。

“首先，那是佩菲特大公雇佣我们做的，”钎子依旧淡然，似乎毫不为所动，只觉他举起右手：“其次，身为王者，岂能不经磨砺？”

“我们确实仇深似海，对面为敌，殿下。”

钎子指了指自己，又向泰尔斯恭谨示意：“但最高明的统治者不仅仅消灭敌人，更会化敌为友，收为己用。”

泰尔斯怔怔地看着他。

难以想象。