整间酒馆再次安静下来。

“迪恩？”

“大迪恩？光头迪恩？”

瑞奇抚摸着自己的下巴，恍然道：“‘丹特的大剑’里，那个头脑灵活，身手高超，前途无量的迪恩？”

拉塞尔沉默不语，钎子则点头默认。

“你们的线人……埋得真是够深的啊。”瑞奇啧声摇头。

“嗯，丹特的大剑？”老板坦帕皱起眉头，挠了挠下巴。

瑞奇挑起眉毛。

等等。

那就是说……

那个瞬间，包括被挟持的酒馆老板坦帕在内，许多雇佣兵们的目光都跟随着瑞奇，齐刷刷地转向另一边，汇聚在瞪大眼睛的泰尔斯，和满面呆滞的快绳身上。

搞什么？

重新成为焦点的泰尔斯愣愣地想道。

“嘿，”玛丽娜带着狐疑的眼神转向桑尼，低声道：“我记得，这两个人，是不是就在丹特的大剑……”

雇佣兵们开始窃窃私语。

瑞奇则饶有兴趣地注视着两人，似有所悟。

面对众人的审视，泰尔斯只能扯出微妙而尴尬的笑容。

“你真是出了个好主意啊，”承受着众人的目光，泰尔斯维持着表情，嘴唇不动地对快绳咬出不满的低音：“来找‘专业人士’处理尸体？”

他死命控制自己的目光，避免下意识地看向脚边的……那个人形麻袋。

“现在怎么办？”

泰尔斯的身旁，前埃克斯特王子也正抽搐着脸庞，摆出一副哭笑不得的尴尬神色。

“冷静，冷静，”快绳擦了擦汗，对周围几位凶神恶煞的雇佣兵露出一个讨好的笑容：

“总会有办法的。”

鲜血鸣笛之外的客人们注意到了这些小小的变化，但他们显然没有余力去顾及这些雇佣兵内部的小事。

只听拉塞尔咳嗽了一声：

“总之那就是我们的目标，虽然最初的线索丢失了，但我们依旧有可靠的情报内线……”

但就在此时，瑞奇却把注意力从泰尔斯两人身上收回，举起了手。

“等一等，这位拉塞尔·维达先生。”

灾祸之剑的首领淡淡道。

随着他的话音，酒馆里的灯火微微晃动，带起人影沉浮。

瑞奇抬起头来，微微一笑。

“我们还没答应跟你合作呢。”

拉塞尔愕然一怔。

这个带着贵族气派的男人板起脸色，看向钎子。

“当你通知我的时候……我以为你已经说服他们了？”

钎子摊了摊手，摆出一个无可奈何的笑容。

“好事多磨嘛。”

拉塞尔的眉头一皱一松，恰到好处地抑制住自己的不满。

“我们并未达成任何协议，这位维达先生，”瑞奇微笑道：“事实上，我们在行动前夕突然迎来了你们这群不速之客，开口就要跟我们‘合作’……直到现在，我们依旧很是‘惊喜’。”

克雷轻哼一声，迎合瑞奇的话。

周围的雇佣兵们纷纷按住兵器，脸现不悦。

钎子对拉塞尔扬了扬手：“所以必须要由您亲自到场——只有我可远远不够。”

看着灾祸之剑们不善的表情，拉塞尔略有恍然。

他读懂了现场的气氛。

“好吧。”

他点点头，很快整理好自己的情绪，绷紧的脸庞上流露出一股干练。

这让泰尔斯莫名熟悉。

“鲜血鸣笛，或者说灾祸之剑的各位，”拉塞尔举起一根手指：

“我想我们务必达成这样一个共识。”

瑞奇露出感兴趣的神色，做了个“请”的手势。

“你们意图劫夺白骨之牢，”拉塞尔环顾一圈，举起第二根手指，表情严肃：“而我们志在俘虏星辰王子。”

“在刃牙营地里，这两件事不可能分开完成。”

瑞奇微微眯眼。

“如果你们今晚就入侵了白骨之牢，”拉塞尔凝重道：

“那在短短几个小时内，整个刃牙营地就会被惊醒，数以千计的正规王国武装将如潮水般漫过这里，带来警戒线，搜查队，巡逻兵，所有你想得到的麻烦。在那之后，我的人再想搞定星辰王子，就已经不可能了。”

拉塞尔向着钎子示意了一下，后者谦恭地点头认可。

泰尔斯更加疑惑他们的关系了。

拉塞尔话锋一转：“同理，如果我们今晚劫走了星辰王子，不到天亮，营地里就会警钟大作，任何可疑的势力、集会，包括雇佣兵团，都会成为星辰人首先开刀的目标，彼时你们再想对白骨之牢动手，就更是难比登天。”

“结论很明白：我们像绑在一根绳索两端的两个人，如果我们不朝着一个方向使劲，如果我们不管不顾地各行其是，”拉塞尔转过身来，话语带着满满的力度：

“那不过是两头徒劳，没人能得偿所愿。”

瑞奇和克雷等人交换了一个眼神，看见彼此眼中的谨慎。

“所以，诸位，你们理解我们不请自来，深夜登门的原因了吗？”

拉塞尔无视着周围的兵刃，大声道：

“也理解我们彼此合作的必要性了吗？”

没有人回答他，只有钎子在一旁用右手虚拍着自己的左手腕，微笑捧场。

瑞奇用凝重的眼神盯着新来的客人，久久不言。

直到拉塞尔不耐烦地咳嗽催促。

“你的口才很好，”瑞奇努了努下巴，淡淡道：“看着也不像是诡影之盾的人。”

“维达……你究竟是谁？”

拉塞尔顿时一滞，并不作答。

但瑞奇身侧的蒙面人开口了。

“我想起来了。”

蒙面人斜眼瞥视着拉塞尔，冷哼道：“克雷，你刚刚说，这家伙的姓氏似乎出自某个龙霄城麾下的小家族？”

克雷哼了一声，以作回应。

瑞奇转向他的同伴。

蒙面人幽幽地道：“六年前，努恩王委任了一个颇有贤名的低级贵族，作为埃克斯特的使者，出使星辰王国，进入复兴宫，去为身死异乡的摩拉尔王子讨回公道。”

“那个使者的名字，跟这家伙恰好一致。”

这一刻，拉塞尔微微一震！

但他不是唯一表现失措的人。

酒馆的另一边，泰尔斯把自己的惊讶掩藏在一声低低的咳嗽里，身边的快绳则一脸“怎么又是我”的委屈样子。

泰尔斯想起来了。

他，泰尔斯·璨星和拉塞尔·维达。

确实不是第一次见面了。

所以说……

泰尔斯怔怔地看着拉塞尔，又看看钎子。

埃克斯特，诡影之盾。

今天在这里的，都是六年前曾经的“老朋友”。

而唯一能把他们；两个联系在一起的线索……

“努恩王和查曼王同时委以重任，但你却失败了。”

“告诉我，维达男爵。”

只听蒙面人不屑地开口：“对北地人而言，一次失败透顶的耻辱出使，一定让你很困扰？”

拉塞尔·维达的脸色顿时铁青起来。

钎子咳嗽了一声，出来缓颊：“我们可不可以……”

但拉塞尔打断了他。

“我不否认我的失败。”

曾经的埃克斯特使者握拳肃声道：“那确实是我人生中的污点。”

他的声音轻轻抖动着：

“而我也付出了代价：我已经不是男爵了。”

蒙面人轻嗤摇头。

“我猜，龙霄城不是无缘无故才剥夺了你的爵位？而黑沙领也没法再给你什么补偿？”

蒙面人慢慢走到拉塞尔面前，俯视着他的双眼。

“毕竟，没人喜欢一个明面上忠于龙霄城，背地里却和黑沙领狼狈为奸的——背叛者。”

他冷冷道。

此话一出，拉塞尔猛地抬头！

曾经的一国使者愤然怒视着蒙面人。

但蒙面人似无所觉，继续轻笑道：“所以你也就只能来异国他乡，负责些见不得光的事务了。”

拉塞尔的拳头越握越紧。

瑞奇和克雷等人面色淡然地看着这一幕，倒是一旁的钎子皱起了眉头。

“一个背叛了影主的诡影刺客，一个背叛了先王的北地贵族，”蒙面人继续讽刺道：“背叛者加背叛者，真是好组合。”

拉塞尔重重地哼了一声。

“还轮不到你们来评价我，雇佣兵。”

他咬牙瞥视着酒馆里的鲜血鸣笛。

“按这个说法……”拉塞尔怒气冲冲地道：“今夜在此的我们，无论哪一方，都是可耻的背叛者。”

“说到底，你们也不过是终结之塔的叛徒罢了！”

话音未落。

“锵！”“铿！”

不止一道兵刃出鞘声，在这个瞬间倏然响起！

玛丽娜早已双剑在手，桑尼也咬牙掣出自己的斧头，而更多的雇佣兵则齐齐向前一步，不怀好意地逼向口出不逊的使者。

酒馆里顿时杀气弥漫。

不安感强烈的泰尔斯强行忍住向武器伸手的欲望。

“悠着点儿，各位！”