龙霄城的封臣们纷纷蹙眉。

“是么，继承人？跟我地位相当？”

听着伊恩话中带刺的言语，查曼王轻哼一声，若无其事地道：

“那你怎么没去杀掉你的姐姐？”

那一刻，全场肃静。

这一次，伊恩被结结实实地噎住了。

泰尔斯看着伊恩的样子，叹了一口气。

是啊，他知道这种感觉。

每一个跟查曼·伦巴交锋的人，都将体会那种重压：那种冰寒目光与冷冽辞锋交相侵蚀的窒息感。

而且……

伦巴的进攻，从来都是不动则已……

国王的声音重新响起。

“如果你的姐姐还没死……”只见国王开始慢慢地踱步，同时淡淡地道：

“那你算个屁的继承人啊。”

那一秒，泰尔斯仿佛能听见一道重锤，随着查曼王的话砸进伊恩的心中。

相对地，也似乎有一道寒冰，在伊恩的心中寸寸裂开。

风城子爵阁下久久没有说话。

大厅里一片寂静，都默默听着国王的话语——伊恩先前的手段实在为他在龙霄城树敌不少，以至于没有人想要施以援手。

不。

还是有的。

“陛下，”塞尔玛愤愤不平地开口：“也许您该回到正题来。”

查曼王挑起眉头：“哦，当然……”

“比如，统治着埃克斯特西部的祈远城，殊无敬意地派一位甚至没有优先继承权的子爵，就想要向龙霄城索求联姻？”

这话让许多人板起了脸色。

“伊恩，”亡号鸦蒙蒂低声提醒着走神的伊恩，“做点什么。”

在提醒之下，伊恩猛地一颤。

他突然意识到，查曼王就是冲着祈远城来的。

他不能退缩。

这位年轻的祈远城继承人勉强笑道：“这您就误会了，在祈远城，按照北地人的传统，我的姐姐没有继承权……”

听到这里，泰尔斯叹了一口气，闭上了眼睛。

他看得很清楚。

查曼·伦巴与伊恩·罗尼。

就跟星辰王子与陨星者的较量一样。

无论是剑术的比拼，还是言语的交锋……

双方都根本……

不是一个级别的啊。

国王冷哼一声，同时向刚刚打断他的塞尔玛投去一个警告的眼神。

“没有继承权？”

“怎么。”

“难道你是在暗示，”查曼王慢条斯理，语气平常，但说出来的话却让每一个龙霄城的封臣脸色大变：“包括我和你父亲在内的大公们共同承认的，同为女性的龙霄城女大公，塞尔玛·沃尔顿……”

“也没有继承权？”

坐在大公宝座上的塞尔玛呼吸加速，怔怔地看着查曼王。

伊恩再次愣住了。

面对国王的目光和话语，他张口结舌，下巴不断地抖动，却半天都说不出一句话。

平素以不拘小节示人的伊恩，这一刻竟哑口无言。

没有休息的时间，国王很快再度发话，打破了场中让人难受的寂静。

“哼，别当真，开个玩笑罢了。”

“就算你父亲来求婚……”查曼王冷冷地斜眼瞥视着他伊恩：“幸好，你们没蠢到那个地步——你们两家要是真成了姻亲，那我就不是来帮忙了。”

“而是为了埃克斯特的未来……”

国王环视了一眼大厅里的众人，语气里蕴藏着深深寒意：

“来宣战了。”

大厅里的气氛为之一凝。

封臣们纷纷提起心中的警戒。

而平时伶牙俐齿的伊恩，此刻像是被切断了舌头一样，被堵得无言以对。

伊恩不甘地转向泰尔斯。

该死。

该死！

泰尔斯。

你和父亲他们……

你们在六年前，在陷入绝境的龙霄城里。

到底是怎么跟查曼·伦巴这样的对手对弈……

还不落下风的？

里斯班和纳泽尔默契地对视一眼，分别看到对方眼里的不安和紧张。

祈远城已经指望不上了。

情况不妙呢。

“对了。”

查曼王再度抬起头，打量着大厅里的装潢，对伊恩的问话却丝毫不放松：“听说罗尼大公，最近跟我属下某些不安分的封臣们走得很近？”

大厅里的封臣们纷纷变了脸色。

“不是走得很近，”伊恩深吸一口气，赶走因为国王的压力带来的不适与失态，竭力挤出笑容：“而是共治誓约之下，我们关注每一位王国贵族，尤其是保证他们天然正统的权利，不受侵犯。”

“请您见谅。”

泰尔斯轻轻地闭上眼睛。

不。

确实不是“走得很近”。

而是祈远城根本就是幕后“黑手”。

祈远城之所以要拉拢龙霄城，一齐速战速决，毫不拖沓地击败自由同盟……

也正是因为要避免陷入泥潭。

以确保他们对黑沙领下诸位封臣的影响力……

从而支持他们维护自治，反抗查曼王的举动啊。

国王的目光聚焦在女大公身后的戮魂枪上，似乎正在分心回忆着过往，有意无意地轻哼了一声，以作回应。

但泰尔斯知道，查曼王绝不是在走神。

“是么。”

查曼一世似乎刚刚回过神来，淡淡地道：“是呢，差点忘了，你父亲，库里坤是那么宽厚正直的一个人呢。”

伊恩皱起眉头。

他感觉到了不妥。

查曼王叹了一口气：“所以，当我听说祈远城有麻烦，就丢下我自己的麻烦，千里迢迢地赶来帮忙了。”

龙霄城的封臣们提起了心眼：祈远城的战事事关龙霄城的出援。

更事关大公们与国王权力的对弈。

“祈远城一切安好，”伊恩提起全身心的警戒，谨小慎微地道：

“不必你……您不必担心。”

伊恩死死地盯着查曼王。

先前，伊恩对于那位伦巴大公乃至查曼国王的想象……

对于他的预计，对他的既定印象，早已在今天所见的这一面和寥寥数言里，尽数打破。

这位国王，实在是极度可怕的对手。

但伊恩依旧低估了这位加冕六年的国王。

“真的？不必担心？”

查曼王的语调微微抬起，他转向了他到来后从未关注过的那个人。

“你怎么说——”

也是因为国王的到来，而被暂时忽略的那个人。

“泰尔斯王子？”

大厅里的众人齐齐一惊！

什么？

那就是说……

里斯班和纳泽尔的目光死死锁定在王子的身上，尤其犀利。

顶着许多人的目光，泰尔斯深深地吸了一口气，睁开眼睛。

该他了呢。

既然已经走到这一步了……

他的眼神掠过龙霄城的群臣，最终停留在最高处的塞尔玛身上。

塞尔玛难以置信地盯着他，目光中似乎在质问他：【怎么回事？】

泰尔斯笑了。

记住我的话，塞尔玛。

无论发生什么……

都要选择，最适合女大公的那条路。

下一秒，泰尔斯平稳而果断地转过身，面对着满厅的奇异眼神，面对着似乎云淡风轻的查曼王，轻轻开口：

“星辰王国认为。”

“以祈远城为代表的埃克斯特。”

“不应该粗暴干涉……自由同盟的内政。”

“所以，我们派出了军队，对自由同盟和祈远城的关系展开了就近观察，”泰尔斯用最简短得体的语言，向初来乍到的查曼王共享了情报：“而无论是祈远城还是龙霄城，在场的诸位，似乎都对这种情况……”

“不怎么满意呢。”

泰尔斯说完了话，紧紧抿起双唇。

然而，这句话却仿佛一记有力的敲击，在每一个知情人的心中，敲起名为惊讶的回响。

塞尔玛呆呆地望着泰尔斯，眼里的疑惑不解越来越深。

怎么回事？

泰尔斯他为什么要站在我们的对立面，要声称他的王国在……对抗我们？

他的处境明明已经……

面对塞尔玛的疑惑，泰尔斯面沉如水，没有回应。

祈远城的伊恩惊讶地张开嘴巴，话却只能说到一半：“泰尔斯，你，你在什么开玩笑！”

你不是说……说你不知情的吗？

可是你现在……

面对伊恩的质问，泰尔斯表情淡定，如若未闻。

另一边，陨星者尼寇莱望着泰尔斯的眼神越发阴翳。

甚至带上了恨意。

小王子，你跟他……是一伙儿的？

面对陨星者的怒目，泰尔斯眼神凝结，纹丝不动。

里斯班摄政惊愕地看着泰尔斯，他狠狠皱眉，想起了这位王子之前的事迹。

难道，这个王子跟查曼王……

泰尔斯的话也重新激起了龙霄城封臣们的怒火，潮水般的声讨随之袭来，把他淹没。

“喂，”龙霄城的柯特森伯爵狠狠地咬牙道：“你这个小混——”

但他被打断了——纳泽尔伯爵神情凝重地按住他，摇了摇头。

“殿下，这就是您的计划？”

第一次来旁听听政会的怀亚看见这种阵仗，顿时紧张地在王子耳边道：“似乎……不太妙啊。”

罗尔夫轻蔑地瞥了侍从官一眼。

这就算不妙了？

你是没看见，之前北地人们议论着要怎么把王子分尸的时候……

面对着这些人的目光和议论，泰尔斯只是不闻不问，仿佛这些都跟他无关。

他只是静静地等待着查曼王的回应。

查曼王轻轻皱眉，停滞了好几秒。

似乎在消化这些消息。

几秒后，他重新舒开眉头，浑厚的声音响起在大厅里，阻断了封臣们的声讨。

“看！”

国王好整似暇地转过身，面朝着整个英雄大厅：“这就是我所说的，祈远城的麻烦。”

面对国王的压力，大厅里顿时安静下来。

查曼王叹了一口气，似乎很惋惜。

“要是星辰真的插手的话，祈远城要解决自由同盟，就没那么容易了吧。”

他沉吟道：“确实是个问题啊。”

大厅里的一众目光下，查曼王翘起嘴角，露出难得的笑容。

“泰尔斯王子，”他声音雄浑地开口：

“你不妨……来黑沙城作客吧。”

封臣和来使们齐齐一愣！

泰尔斯狠狠地皱起眉头。

不出他的预料呢。

塞尔玛是第一个反应过来的人，只听她失声道：“陛下，你说什么？”

里斯班和纳泽尔等人纷纷色变。

面对着无数或震惊或迷惘的目光，查曼王冷冷一笑。

“我说啊，为了祈远城在自由同盟上的利益，”他瞥着还未反应过来的伊恩，不屑地歪歪嘴角：“我就勉为其难地出面招待泰尔斯王子，顺便跟凯瑟尔王交涉吧。”

“毕竟，我离星辰最近嘛。”

伊恩怔住了。

“王子，前往黑沙领？”他喃喃道。

但很快，想通了关节的伊恩就倏然一震！

“不，”他慌张地站起身来，脸色一片苍白：

“不！泰尔斯王子不能去黑沙……”

“不用客气嘛，伊恩阁下，”国王的身后，坎比达子爵扑哧一笑：“毕竟，如陛下所言，我们是来帮忙的。”

查曼王露出一个奇异的表情，就像是抓住了老鼠的猫。

“是啊。”

“既然库里坤·罗尼如此热心，远在边陲，都不忘关怀我们黑沙领的封臣，”查曼·伦巴盯着失态的伊恩，双目中透出慑人的寒光，从齿缝里，一字一句地道：

“那我们当然要予以回报。”