泰尔斯从来没有想过，神叨叨的大主祭所谓的“抉择的时刻”来得如此之快。

他知道，艾希达不会轻易放弃的。

但出乎意料的是，这位狂热又冷漠的魔能师，会在他最窘迫、最走投无路的时候悄然出现，以拯救者的姿态降临，居高临下地向他提出充满诱惑的条件，让他陷入内心的挣扎。

就像一个精明狡诈的商人。

泰尔斯在恍惚中咽了一口唾沫，抬头看向目光不善的五位大公。

借助艾希达的力量……只要他们都死在这里，一切就迎刃而解？

是这样吗？

无数的人，都在各自的战场上拼死奋斗，期待着他最后的战果。

泰尔斯听见自己的心跳怦然加快，冷汗缓缓流下。

如果真的已经别无他法，那么，只要答应艾希达的条件，跟着他成为魔能师……

不仅如此。

近乎无穷的力量，没有尽头的生命，新世界的大门——不劳而获，皆大欢喜，似乎每个人都梦寐以求的“条件”？

泰尔斯突然觉得口干舌燥。

只需要轻轻开口……

但是……

泰尔斯心中一紧。

他的下巴不自觉地一收，两排牙齿紧紧咬合在一起。

真的别无他法了吗？

那么多人的牺牲，如此艰难的奋斗，却要接受这种糟糕透顶而不负责任的结局？

面对着五位大公的眼神，想着耳后的那个声音，泰尔斯艰难地启开嘴唇。

就在那个瞬间，泰尔斯想起了那句话：

【小心艾希达。】

他眼前出现的，是那个满面血色条纹的少女，是她近乎解脱的眼神。

【魔能师……不是天赋或祝福……是诅咒和厄运……】

泰尔斯不自然地蹙紧眉头，在犹疑和不定之间，咽喉耸动。

大公们或疑惑，或讥笑，或不屑地看着面上发怔，内心挣扎的泰尔斯，看着他微微颤抖的嘴唇和紧握的手心。

仿佛在看一场喜剧。

就在此时，无论是泰尔斯，还是大公们都意想不到的变化，出现了。

在场中陷入紧张沉默的时候……

一个幼稚弱势的嗓音，毫无征兆地插入了这场剑拔弩张的谈话：

“也许，也许他无权质问你们……”

泰尔斯一惊，遽然抬头！

那是……

“但是你们，你们……”这个嗓音带着抑制不住的颤抖，时断时续，似乎缺乏底气：“你们身为北地人，身为，身为堂堂的埃克斯特大公，又凭什么……”

大公们齐齐一愣，惊讶地四处张望，寻找声音的出处。

“凭什么……”说到最后，那个嗓音一抽，似乎带着不顾一切的勇气，陡然高扬：“凭什么，在这里议论陛下的不幸呢！”

随着木柴破碎的声音响起，厅里的众人找到了声音的出处。

在泰尔斯和大公们万分惊讶的眼神下，一个浑身炭灰与脏污，瘦弱而幼小的女孩，从壁炉中显出身形。

这个戴着眼镜的女孩紧抱着双臂，满脸的畏惧和瑟缩。

但女孩在看到泰尔斯之后，却像是下定了什么决心的，死死咬着嘴唇，颤巍巍地踩着破碎的木柴，脚下不稳地走出壁炉，踩在了英雄大厅的石砖上。

第二王子呆呆地看着那个浑身烟灰的女孩，不知作何反应。

怎么……

为什么她会……

但他立刻反应过来，三两步跑上前去。

连艾希达的声音都忘在了脑后。

“这又是什么戏码？”特卢迪达不明所以地看看女孩，又看看大公们，极不耐烦地摊开双手：“先是男孩，然后是女孩……”

“英灵宫的壁炉就没人管了吗？”

伦巴大公紧皱双眉，难掩面上的惊愕。

罗尼大公叹了一口气：“今天果然比较特别。”

剩下两位大公则疑惑地对视彼此。

“发生什么了？”泰尔斯紧紧抓着小滑头的肩膀，挡住大公们的视线，焦急地低声问道：

“你不是该待在顶层避难吗，怎么会在这里？罗尔夫呢？”

小滑头看着满面尘灰的泰尔斯，微微一怔。

零点几秒后，她像是找到了主心骨，呼吸平稳下来，满脸委屈地面对泰尔斯的质问：“敌人来顶层了……”

“罗尔夫去引开他们，我只能一路，一路爬下来……然后就听见，听见你们……”小滑头的声音越来越弱，就像一个做错事的孩子。

泰尔斯心中一黯。

不。

这下，小滑头也身陷险境了……

泰尔斯转过身，下意识地把小滑头挡在身后，看向几位大公，心中惴惴。

“好了，”伦巴冷冷地打断他们：“无知小鬼们的表演，简直侮辱了今天的会议……”

“等等，”罗尼打断了伦巴的话，祈远城大公眯起眼睛，细细打量着王子身后的女孩，“你是谁，小姑娘？该不会是碰巧出现在这里的吧？”

奥勒修望了一眼壁炉，冷哼一声：“星辰人还真是无孔不入啊，这么狭窄的洞也钻？”

伦巴注意到了大公们的反应，不禁脸色一寒。

其他大公的目光纷纷射来，饱含警惕与质问。

泰尔斯心中一紧，咬住牙齿。

怎么办？

该怎么回答？

该怎么回答，才能保证小滑头脱身，不落入他们的手中？

但他不用再发愁了。

下一秒，女孩的肩膀微微一震，随即出乎意料地挣脱了他的手臂，从泰尔斯的背后露出身形。

“我……”

在泰尔斯惊讶的目光中，小滑头抬起满是尘灰的脸，在犹豫和畏惧中，颤巍巍地开口：

“我是，我是……”

大公们的表情越发不善，伦巴冷冷地哼了一声。

小滑头的样子非常紧张，在这道警告似的哼声之下，她低下头微微发抖，眼眶里泛出晶莹，剩下的话竟已说不下去。

泰尔斯微微叹息，他扭过头，正打算说点什么引开注意。

但小滑头的举动再次出乎了他的想象。

只见瘦弱的女孩死死盯着地面的石砖，咬住了牙齿。

那个瞬间，满面瑟缩的女孩狠狠地闭上眼睛，然后又猛然睁开，把模糊视线的泪水全部逼出眼角。

小滑头缓缓地抬起头，学着泰尔斯的样子，不断地深呼吸。

她的脸上，畏惧和恐慌已经渐渐散去。

此时的女孩，像是刚刚放下了一道重担，迈过了一道鸿沟，憋着一股劲抬起目光。

泰尔斯讶异地看着小滑头把右手伸进了衣兜，讶异地看着她虽然颤抖，却毫不犹豫地掏出了一样东西。

第二王子微微一震。

女孩那晶莹的目光里带着硬逼出来的狠劲，她死死咬着下唇，缓缓高举右手，把衣兜里的东西亮给所有人看。

大公们早在看到那样东西的刹那就齐齐一惊，目光纷纷锁死在女孩的右手上。

除了早有所料的查曼·伦巴，几位大公或震惊，或探究，或打量，或深思的目光同时投在女孩的身上。

泰尔斯有些难以置信地看着这一幕，看着这个虽然依旧颤抖，依旧流泪，却仍然坚持着举起右手的女孩。

他感觉到，小滑头——这个小小女仆，这个脆弱女孩的身体深处，有什么东西已经变得不一样了。

女孩哽咽了一声，吸了吸鼻子，缓缓开口：“这是我的……”

就在此时，伦巴大公猛地抬头！

向着女孩射来饱含杀意与寒意的目光。

小滑头故作坚强的眼神，在空中和查曼·伦巴的目光相遇了。

毫无准备的女孩浑身一颤，像是想起了什么，话语哽咽在喉咙里。

“叮啷……”

小滑头的手上一时不稳，那样东西滑落在地上，叮当作响。

顶着黑沙大公的压迫力，小滑头像是被打回原形的小猫一样，不知所措地惊呼一声，连眼镜都被抖歪了。

“我想我们没有必要再浪费时间了，”伦巴发出淡淡的冷笑，目光如刀：“除非你们想自己去跟里斯班首相解释，为何在丢下那么多具尸体之后，我们才匆匆出现？”

但其他大公没有说话，他们在沉默中交换着眼神。

看着眼前的小滑头，一直默不作声的泰尔斯突然注意到一个问题。

小滑头出现之后，他已经下意识地把艾希达的存在，连同他给予自己的选项，一起抛诸脑后了。

但不知为何，泰尔斯此刻的内心却安定了许多。

再也没有了刚刚被迫着做出选择时，那种莫名的惶然和犹疑。

那个瞬间，泰尔斯知道了自己的答案。

他垂下眼睛，露出了苦涩的笑容。

泰尔斯。

面对吉萨的时候，你已经下定了决心，不是么。

决不再……

决不再拱手妥协自己的未来！

想到这里，面无表情的泰尔斯猛地伸出右手！

“啪！”

他一把抓住了正准备俯身去捡东西的女孩，不让她弯腰。

小滑头惊疑地回过神来，看着泰尔斯。

泰尔斯缓缓转过头，对她露出了一个安心的笑容，伸出手把她的眼镜扶正。

在大公们凝重的眼神，伦巴杀人的目光，以及小滑头疑惑的视线下，星辰王国的第二王子，泰尔斯·璨星缓缓地弯下腰。

他伸出手臂，从在女孩的脚下捡起了那件东西。

“我猜，你们应该对这东西很眼熟——努恩王权力与地位的凭证之一。”泰尔斯直起身子，缓声开口道。

大公们齐齐皱眉，彼此对视。

看着泰尔斯的样子，小滑头似乎回归了原样，不知所措地望着他。

泰尔斯的眼神慢慢坚毅起来。

艾希达……

你以为自己是谁？

我才不相信，那家伙是那种“本系统存在就是为了宿主服务，绝不会对宿主不利”的随身系统……或者那些“我能帮助你成为什么什么”的随身老爷爷呢……

你想要控制我的命运，想要我按照你规划好的路线走？

就像那些人——像里克、奎德、凯瑟尔、努恩王、伦巴一样？

去你的。

气之魔能师。

艾希达小笨笨？

泰尔斯在心里淡淡冷笑，同时庄严地举起左手的东西，同时不容置疑地拉起了小滑头的左手。