普提莱第一个把剑收回剑鞘，后退一步。

随即，杰纳德也毫不犹豫地收剑。

怀亚难以置信地看了王子一眼，在后者不容置疑的目光下，他还是咬着牙齿撤回抵在尼寇莱脖子上的剑。

然后是罗尔夫，然后是第五个、第六个……直到所有的星辰人都收起武装。

众目睽睽之下，泰尔斯踏前一步，越过怀亚和罗尔夫的防护，走到尼寇莱面前。

“你早该这么做了，”尼寇莱低下头，面无表情地看着他：“早些顺服，就少些痛苦……”

“够了，陨星者阁下。”泰尔斯冷冷地打断了他。

“我不知道你为什么坚持要把我绑着回龙霄城，新仇也好，旧恨也罢，摩拉尔王子也好，贺拉斯王子也罢，”泰尔斯强压着声音里的颤抖：“但在完成我的第一使命之前，我都只对努恩王回话——哪怕他决定杀了我为血亲复仇，也该给我一个符合身份的体面死法。”

尼寇莱诧异地看着星辰的第二王子。

“这将是星辰的未来国王，与埃克斯特的现任国王的对话，”泰尔斯深吸一口气：“但你们想要在那之前，羞辱即将与努恩陛下对谈的我？”

“毫无疑问，你们羞辱的不仅仅是我，更羞辱了努恩陛下，玷污他的荣誉……”

“但我不在乎！”泰尔斯脸色严肃，他转向周围的白刃卫队：“继续吧！白刃卫队的战士们，龙之近卫！绑架一个七岁小孩到龙霄城……”

“绑缚、羞辱、嘲笑、讥讽，或者你们要怎样玷污谁的荣誉，我统统不在乎！”

“我唯一在乎的只有我的使命，只有你们摩拉尔王子之死的真相，只有他身后的公义，只有两国的战争与和平！”

“我既身临此地，便已有所准备……哪怕努恩是个满手血腥的屠夫，是个听信谗言的庸王，是个凶戾无道的暴君，是个卑鄙无耻的小人，还是个枉顾荣誉的懦夫，我都做好了准备！”

尼寇莱的神情变得复杂无比。

白刃卫队的战士们，在面巾外的眼神依旧一动不动。

“在他的酒馆里，卡斯兰像位真正的长者一样，用他最好的酒招待我，笑着拍打我的肩膀，让我快些长大……同时告诉我，努恩陛下是位好国王，豪爽大度，宽容公正，可以为了一个无名小卒而亲身拦在兽人的斧子前！”

“每一个北地战士，都把为国王而死，当作最高的荣耀！”

白刃卫队的战士里，终于有几个人微微一动。

“我相信卡斯兰的荣誉，所以我也相信努恩陛下的荣誉，”泰尔斯转过身，他摊开双手，抬起头沉稳地盯着尼寇莱：“在这几天里，我们吃过了北地人的食物，喝过了北地人的酒，按照北地的习俗，我们现在就是努恩陛下的客人，在他统治下的国土上作客。”

“至于努恩陛下如何对待他的客人们——我们无从置喙。”

“继续吧，”泰尔斯死死望着尼寇莱苍白的脸色，缓缓地道：“把我当作你们的猎物，绑到龙霄城去，送给你们的努恩王。”

“向世人展现，他是怎样的一位国王。”

白刃卫队的战士们迅速交换着眼神，然后统一看向自己的指挥官。

坎比达的目光在泰尔斯和普提莱之间不停转换，若有所思。

怀亚则担忧地看着对面的陨星者。

而最关键的决定者——尼寇莱则缓缓眯起眼睛。

过了几秒。

“泰尔斯·璨星，”他看着泰尔斯，淡淡一笑：“你果然如传闻般狡猾，真不像一个七岁的孩子。”

泰尔斯一愣。

“收起兵刃吧，我的兄弟们，”尼寇莱表情复杂地看着泰尔斯：“让陛下来决定我们的‘客人’究竟该如何归属……”

“哪怕他与我们仇深似海。”

得到命令的白刃卫队目光一动，整齐地收刀归鞘。

泰尔斯终于松了一口气。

同样松了一口气的，还有星辰的众人，甚至包括黑沙领的两位指挥官阁下。

就在此时。

“警戒！”宿营地外围，黑沙领士兵们再次传来让人警惕的呼喝。

所有人的注意力瞬间被引到了宿营地之外。

月光下，新的骑兵出现在他们的眼前，向着宿营地而来。

“你们的同伴？”坎比达眯起眼睛，询问着尼寇莱。

尼寇莱没有回答他。

马蹄声从宿营地之外传来。

那是十几名骑兵，打着一面奇怪的旗帜，向他们的宿营地缓缓而来。

那是一面白底的旗帜，上面绘着一株有弧度的金色麦穗，从旗帜的右上角延伸到左下角，与一柄同样金黄色的匕首交叉而过。

“夜安，诸位，”一个陌生的男音远远传来：“赞美丰收女士和牧海少女，愿她们保佑诸位衣食无忧，生活富足！”

坎比达向前几步，看着那面麦穗匕首的旗帜，缓缓皱眉。

“我是以拉萨·坎比达，芒顿城子爵，这里是黑沙大公的军营，”坎比达子爵大声道：“来者何人！”

从十几位骑兵的保护下，一个身着华丽大衣，头戴镶着宝石的御寒礼帽，露出一束金色马尾发的中年男人，从人群里缓缓骑出。

“在下史莱斯·百慕拉，善流城荣誉侯爵，”中年男人勒停了马匹，他取下帽子放在左胸，脸上露出一抹友好而谦卑的微笑，对着坎比达的方向微微一躬：“来自友好而慷慨的康玛斯十六城邦联盟，忝为康玛斯联合议会中，三十六议席里的一员。”

“此行代表联盟中的善流城，出使埃克斯特，听闻星辰的第二王子殿下在此，特地前来拜访。”

————

凌晨，龙霄城，西行驰道。

这是一个黑发黑眼的远东男人，年纪大概在三四十岁——远东人衰老的速率与路多尔人和北地人都不一样，不容易通过外貌辨认年纪。

他提着一盏不灭灯，沉稳地走在幽暗而寒冷的地下窖库里，打算开始一天的工作。

但下一刻，他皱起眉头，似乎感觉到了什么。

他停下了脚步，在寂静与黑暗中，双眼细细地扫过眼前的每一个角落，双耳倾听着地窖里的一切动静。

什么也没有。

但他没有放松警惕。

因为他更相信自己的直觉。

很多时候，危险不能靠眼睛和耳朵察知。

很多时候，本能才是生命最后的倚仗。

比如现在。

他咬紧牙关，皱起眉头，对着灯光以外的黑暗，露出狰狞的表情。

正如一同感觉到危险的狼，磨砺着齿爪，警惕着黑暗里的危险。

随即，这个远东人身形一动，一手举起不灭灯，另一只手在矮下身子时按住腰间。

他侧身面对着左前方，面对着那面墙，面对着转角后的黑暗。

“谁在那里？”远东人沉稳地道。

没有回答。

“如果你想来偷点油水，哥们儿，”远东人操着一口北地口音的通用语，脚下缓慢而有节奏地移动，“那你就来错地方了。”

依旧没有回答。

远东人眯起眼睛。

下一瞬，他身形疾闪！

十几步的路途被他三步赶至！

远东人越过转角，不灭灯的光芒照亮了这个角落的一切。

但远东人惊讶地“咦”了一声。

他眼前的转角，空无一人。

几秒钟后，远东人松下一口气。

是我太多疑了么。

远东人仔仔细细地查看了一边这个角落，确认没有任何人留下的痕迹。

他摇了摇头，耸耸肩，拍拍脑袋。

看来是的。

从前的老毛病了，总是改不掉啊……结果自己到现在，连睡觉都疑神疑鬼的。

狼不寐，是为警——这是很久很久以前，师傅把他抛在北里草原上，让他独自生活三天后，教给他的第一课。

他叹出一口气。

真希望有一天，能睡个好觉。

忘掉所有的过去。

远东人自嘲地一笑，随即转过身，朝来时的路走去。

灯光也随着他转动。

照出身后的另一个人。

一个突然出现的人。

远东人瞳孔一缩！

他本能地抬起腰间的手！

“咚！”

远东人震惊地发现，自己执着匕首的右手，被突然出现的不速之客牢牢抓住！

动弹不得。

“好久不见，顾。”

对方缓缓地道。

远东人强忍着内心的震惊，强忍着浑身的颤抖，强忍着发动终结之力挣脱的本能。

他死死盯着这个突然出现的男人。

那个长相平凡的男人。

“是啊，好久不见了，”远东人——顾，苦涩地回答道：

“黑剑。”

黑剑放下顾的手腕。

“兰瑟让我来找你。”被称为黑剑的男人冷漠而简短地道

还是跟以前一样啊。

顾把匕首插回腰间，皱起眉头。

简洁、直接。

令人心寒。

“是的，”顾深吸一口气，排除掉所有多余的情绪和记忆，正色道：“我发现那个人了。”

黑剑没有说话。

“确认？”过了几秒，黑剑才慢慢地出声。

“我虽然未曾直接见过，”顾深呼一口气，“但应该就是那个人，不会有错。”

黑剑沉默着。

奇怪。

顾暗道：他为何如此平静？难道他不是应该……

“晚上我再来找你，问细节。”黑剑转过身，淡淡道：“我还有些事要忙，去找个医生。”

再来找我？

顾想起对方神出鬼没的身影，不禁紧蹙眉头。

“好吧，”顾想起过去的记忆，只觉得一阵烦躁与慌乱，他无奈地道：“反正我也要先做生意。”

“生意？”黑剑皱起眉头，想起顾劣迹斑斑的过去。

他的身形重新隐没在灯光外的黑暗中：“你还能做什么生意？”

“什么生意？”顾不爽地呼出一口气，他走到一旁的桌子边，狠狠掀开上面的一层油布，露出一把剔骨刀和一块砧板，然后没好气地道：

“这里是我的肉铺！”

“当然是卖肉！”